La artritis idiopática juvenil, el Lupus y la Malaria son enfermedades que actualmente tienen opciones de tratamiento limitadas. Pero un nuevo descubrimiento realizado por investigadores del Instituto de Investigación Benaroya (BRI, por sus siglas en inglés) podría potencialmente conducir a nuevas terapias para estos pacientes.
El Descubrimiento
Básicamente, un equipo de investigación en BRI descubrió una célula que come glóbulos rojos en aquellos con síndrome de activación de macrófagos (MAS, por sus siglas en inglés). Este síndrome eventualmente causa anemia y causa inflamación de los ganglios linfáticos, dolores de cabeza, fiebres, disfunción orgánica grave e incluso la muerte. La anemia está presente tanto en condiciones autoinmunes como en malaria.
El equipo ha estado investigando esta condición durante cinco años, pero nunca anticiparon que un único tipo de célula sería responsable de todo. Este tipo de célula se ha denominado hemofagocitos inflamatorios (iHPC,por sus siglas en inglés). En individuos sanos, estas células trabajan para comer bacterias y ayudan a prevenir la infección del cuerpo. Pero, para algunas condiciones autoinmunes y virales, estas células comen glóbulos rojos en su lugar, lo que causa un bajo nivel de hierro en la sangre o anemia.
Que significa
Obviamente, el primer paso para descubrir nuevos tratamientos para cualquier condición es descubrir exactamente qué está causando la enfermedad. Ahora que sabemos qué causa el MAS y otras formas de anemia, podemos comenzar a sumergirnos en formas de combatirla.
Este descubrimiento es tan emocionante porque atraviesa estados de enfermedad. Las mismas señales exactas hacen que las IHPC coman glóbulos rojos en condiciones autoinmunes y malaria, y en ambos casos, las IHPC funcionan de la misma manera.
Este nuevo descubrimiento ha sido publicado en Science. Los investigadores esperan que pueda conducir al desarrollo de nuevos tratamientos para el MAS específicamente para niños con malaria, artritis idiopática juvenil sistémica y lupus.
Pasos siguientes
BRI dice que planean colaborar con reumatólogos y pediatras pediátricos para investigar la presencia de IHPC en niños con anemia relacionada con una condición autoinmune. También examinarán la presencia de células en individuos sanos. El objetivo es utilizar este nuevo descubrimiento para encontrar objetivos potenciales para nuevas terapias lo más rápido posible.
La compañía ya ha comenzado a evaluar la sangre infectada por malaria.
BRI explica que, como toda ciencia, este hallazgo solo fue posible debido a un esfuerzo de colaboración. Trabajaron con instituciones en todo el país en esta investigación y planean continuar haciéndolo mientras tratan de encontrar un tratamiento.
Puede leer más sobre este nuevo descubrimiento y el impacto que podría tener en las terapias futuras para la anemia dentro de la artritis idiopática juvenil, el lupus, la malaria y otras condiciones aquí.
