por Natalie Homan de In The Cloud Copy
En Julio de este año, los médicos en Suiza comenzaron a utilizar un nuevo programa de software que les ayudará a ellos y a muchos otros a trazar un mapa más eficaz de los procedimientos de radiocirugía. Estos procedimientos son un tipo de radioterapia que se usa para tratar tejidos del cuerpo que serían imposibles de alcanzar mediante cirugía convencional.
¿Qué es la Radioterapia?
La radioterapia se asocia con mayor frecuencia con el tratamiento del cáncer. En la radioterapia para el cáncer, se disparan rayos de energía intensa desde una máquina y se dirigen con precisión a las células cancerosas del cuerpo. Esto generalmente se hace en varias sesiones. Los rayos de alta energía matan las células cancerosas al destruir su material genético, haciéndolas incapaces de seguir dividiéndose. Si bien los médicos intentan dañar la menor cantidad posible de tejido sano, es casi imposible atacar solo las células enfermas. La radioterapia daña las células sanas, pero a diferencia de las células cancerosas, las células sanas normalmente pueden repararse por sí mismas.
¿Qué es la Radiocirugía?
Otro tipo de radioterapia se llama radiocirugía. Efectivamente, la radiocirugía es una cirugía que se realiza con energía en lugar de con un cuchillo, lo que significa que no hay incisiones y los médicos pueden llegar a lugares donde no pueden hacerlo a mano. La radiocirugía se usa especialmente para tumores cerebrales y afecciones nerviosas y, a diferencia de la radioterapia para tratamientos contra el cáncer, la radiocirugía generalmente se realiza en un solo procedimiento.
Una de las herramientas que se pueden utilizar para la radiocirugía es el Gamma Knife. Actuando en lugar de un cuchillo, el Gamma Knife efectivamente hace lo mismo, apuntando y destruyendo con precisión las células no deseadas a través de casi 200 haces diferentes de rayos gamma. Al igual que con la radioterapia en los tratamientos contra el cáncer, el médico debe asegurarse de que se dañe la menor cantidad posible de tejido sano, lo que significa que no solo los rayos deben apuntar con precisión a los tejidos correctos, sino que el tiempo de tratamiento debe ser lo más breve posible.
Esto puede ser un gran desafío, ya que el médico no puede ver el tejido en el que está realizando la cirugía. En cambio, los neurocirujanos trabajan con otros médicos para elegir qué áreas apuntar, luego elaboran un plan quirúrgico que describe cuántos haces usar, qué forma deben tener y qué tan intensos hacerlos. La creación de un plan como este normalmente toma de 20 a 30 minutos, pero puede llevar mucho más tiempo para procedimientos más complicados. La eficacia del plan, obviamente, depende en gran medida de la experiencia de los médicos que lo crean.
Una Nueva Solución de Software
Una empresa suiza llamada Intuitive Therapeutics ha creado un programa de software que puede crear estos planes quirúrgicos para los médicos, ahorrándoles tiempo y, a veces, incluso ideando planes más eficaces. El software analiza cuánta radiación necesita el tejido enfermo y analiza cuánta exposición puede tolerar el tejido circundante. Mediante una complicada fórmula matemática, crea un plan óptimo para la cirugía en dos o tres minutos. Los médicos que utilizaron el programa por primera vez este año compararon sus planes manuales con los generados por software y descubrieron que podían confiar plenamente en el nuevo programa.
A partir de ahora, este software solo funciona con dispositivos Gamma Knife. Intuitive Therapeutics está trabajando para adaptarlo para que sea compatible también con otros tipos de equipos de radioterapia. Este software es un ejemplo prometedor de cómo la tecnología puede ayudar a los médicos a optimizar su tiempo y experiencia para ayudar a más pacientes y hacerlo de la manera más eficaz posible.
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