Après six décennies de tenter de résoudre le rejet chronique de greffe, des chercheurs du Houston Methodist Hospital et de l’Université de Pittsburgh ont relevé le défi.
Selon un article de Medical Xpress, leur théorie est basée sur la capacité du système immunitaire à se rappeler des cellules étrangères.
Les médicaments immunosuppresseurs ont considérablement réduit l’insuffisance d’organe au cours de la première année après la transplantation. Cependant, le rejet chronique est toujours la principale cause d’échec de la transplantation.
En conséquence, les patients finiront par subir une deuxième greffe d’organe et feront de nouveau face aux risques inhérents qui les accompagnent.
La Mémoire du système immunitaire
Les cellules du système immunitaire du corps sont capables de reconnaître les organismes étrangers. L’avantage de la mémoire du système immunitaire est qu’à une date ultérieure, elle reconnaîtra les envahisseurs étrangers plus tôt et agira encore plus efficacement.
Les vaccins utilisent le même format pour une protection à long terme contre les virus et les bactéries. Pourtant, même avec l’aide de médicaments qui suppriment le système immunitaire, cette caractéristique unique a un effet nocif en provoquant le rejet des organes transplantés, car les cellules immunitaires reconnaissent l’organe transplanté comme un envahisseur.
Les équipes de Houston et de Pittsburgh ont abordé ce problème avec des résultats encourageants.
À propos de l’étude
À l’aide d’un modèle de souris d’une greffe d’organe qui avait été génétiquement modifié, les chercheurs ont montré que les cellules immunitaires déclenchent une réponse immunitaire lorsqu’elles sont réexposées à des cellules étrangères.
Les chercheurs ont également découvert que les monocytes et les macrophages pouvaient également se souvenir de tissus étrangers, une capacité qui n’avait pas été su auparavant.
Les macrophages sont de gros globules blancs chargés d’éliminer les bactéries et les virus du corps. Les monocytes se transforment en macrophages.
Comment les tissus transplantés ont survécu
Grâce à des analyses moléculaires et génétiques, les chercheurs ont découvert que le récepteur A de type Ig (PIR-A) devait être présent pour que la fonction de mémoire dans les cellules immunitaires marche.
Pour éliminer la réponse de la mémoire, les chercheurs ont bloqué le PIR-A avec une protéine conçue synthétiquement ou l’ont génétiquement retiré.
Le Dr Fadi Lakkis, spécialiste de la biologie de la transplantation, a déclaré que cette découverte ouvre la voie au développement de médicaments qui réduiront le besoin de médicaments immunosuppresseurs et leurs effets secondaires graves.
Les scientifiques voient de nombreuses autres maladies qui bénéficieraient de leur nouvelle compréhension du système immunitaire, y compris les maladies auto-immunes et le cancer.
