Pendant la majeure partie de 2020, la pandémie de coronavirus faisait la une des journaux. Ce qui a commencé plus tôt cette année s’est transformé en une crise virale avec 69,8 millions de cas dans le monde. Pour étouffer la propagation, de nombreux développeurs de médicaments ont travaillé pour développer des vaccins contre la COVID-19. Selon Medical XPress, une équipe de chercheurs et de virologues de l’Institut Rega de la KU Leuven a modélisé leur vaccin COVID-19, RegaVax, d’après un vaccin contre la fièvre jaune. En conséquence, leur vaccin unique pourrait fournir une protection contre les deux maladies. Vous pouvez en savoir plus sur le vaccin dans les données publiées dans Nature.
RegaVax
Pour créer RegaVax, les chercheurs ont ajouté le code génétique des pics de COVID-19 dans le code génétique du vaccin contre la fièvre jaune. Ensuite, les chercheurs ont testé le vaccin sur des hamsters et des singes. Alors que certains animaux ont reçu un vaccin, d’autres ont reçu un placebo. Tout d’abord, les animaux ont été vaccinés. Ensuite, les chercheurs ont administré le virus directement aux animaux.
Tous les hamsters ont été protégés contre la COVID-19 dans les 3 semaines suivant la vaccination. De plus, ils n’ont connu aucun problème respiratoire, comme les infections pulmonaires. En revanche, les animaux traités par le placebo ont montré des signes d’infection pulmonaire et d’autres symptômes liés à la COVID-19. Chez les singes, les anticorps sont apparus dans la semaine suivant la vaccination.
Les virologues ont décidé d’utiliser le vaccin contre la fièvre jaune car il est déjà utilisé depuis huit décennies et administré à des centaines de millions de personnes. Le vaccin fournit une immunité durable contre la fièvre jaune, ce qui suggère qu’il pourrait conférer des avantages similaires dans le domaine de la COVID-19. RegaVax offre également des avantages supplémentaires. Par exemple, l’Organisation mondiale de la santé (OMS) veut éliminer complètement la fièvre jaune au cours des 10 prochaines années ; RegaVax leur permettrait non seulement de faciliter l’atteint de cet objectif, mais également d’empêcher la propagation de la COVID-19 dans les pays ayant moins accès aux soins médicaux. Parce que le vaccin ne nécessite pas non plus les mêmes températures de congélation pour le stockage, il est également plus accessible et plus facile pour les médecins d’aider les patients dans les zones tropicales.
En 2021, les chercheurs espèrent participer à des essais cliniques pour déterminer l’efficacité et l’innocuité du vaccin chez l’homme.
La Fièvre jaune
Nommée en raison de la jaunisse (jaunissement de la peau et des yeux) qu’elle provoque, la fièvre jaune est une maladie virale causée par une arbovirose du genre flavivirus. Le virus est transmis par les moustiques et est le plus répandu dans les zones tropicales d’Amérique centrale et d’Afrique. Dans de nombreux cas, les gens seront asymptomatiques. Cependant, pour ceux qui présentent des symptômes, ceux-ci apparaissent généralement dans les 3 à 6 jours suivant l’infection et durent encore 3 à 4 jours. Dans des cas extrêmement rares, les personnes présenteront des symptômes sévères qui sont mortels pour environ la moitié de tous les patients. Les symptômes comprennent :
- Fièvre
- Douleurs musculaires et articulaires
- Nausée et vomissements
- Perte de poids involontaire
- Mal au dos
- Perte d’appétit
- Mal de crâne
- Jaunisse
- Problèmes hépatiques et rénaux (symptôme sévère)
- Urines foncées (symptôme sévère)
- Saignements des yeux, du nez, de la bouche et de l’estomac (symptôme sévère)
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