Saviez-vous que le poisson-zèbre, un poisson tropical d’eau douce, est plus couramment utilisé pour modéliser et étudier les maladies humaines ? Maintenant, dit Phys.org, des chercheurs du Garvan Institute of Medical Research à Darlinghurst à Sydney en Nouvelle-Galles du Sud ont découvert quelque chose de nouveau sur le poisson-zèbre : une nouvelle modification de l’ADN dans leur génome. Les chercheurs ont découvert qu’une quantité importante de répétitions d’ADN « TGCT » chez le poisson-zèbre subit une méthylation. En conséquence, les chercheurs pensent que la compréhension de ce processus pourrait donner un aperçu de l’épigénétique et des maladies humaines. Vous pouvez lire les données complètes de l’étude dans Nucleic Acids Research.
Le Poisson-zèbre
Selon un post de blog du Intramural Research Program, jusqu’à 70% des gènes humains se trouvent dans le poisson-zèbre. En outre, le blog explique que :
le poisson zèbre a deux yeux, une bouche, un cerveau, une moelle épinière, un intestin, un pancréas, un foie, des voies biliaires, un rein, un œsophage, un cœur, des oreilles, un nez, des muscles, du sang, des os, un cartilage et des dents. De nombreux gènes et voies critiques nécessaires à la croissance de ces parties sont extrêmement similaires entre les humains et le poisson-zèbre.
Ainsi, le poisson-zèbre est un moyen précis de modéliser diverses maladies humaines. Pour étudier les maladies, le blog explique que :
Souvent, l’ADN d’un patient est séquencé afin de trouver une mutation dans un gène qui pourrait potentiellement causer les symptômes de sa maladie. Pour déterminer si la perte de fonction de ce gène pourrait causer les symptômes observés chez le patient, le même gène est muté ou « éliminé » chez le poisson zèbre, puis les poissons sont examinés pour des symptômes similaires.
Les Recherches récentes
Dans les recherches récentes, les chercheurs ont découvert la méthylation de l’ADN dans les répétitions TGCT. Dans l’ADN humain, il y a quatre bases de lettres : C, G, T et A. Dans ce cas, la méthylation se produit spécifiquement dans TGCT. Habituellement, la méthylation se produit dans les zones où G suit un C ; cependant, il existe des exceptions, comme indiqué dans ce cas. Alternativement, une autre exception est dans le syndrome de Rett, un trouble neurologique rare causé par une mutation génétique sur le chromosome X. Pour en savoir plus sur le syndrome de Rett, cliquez ici.
Mais qu’est-ce que la méthylation ? Selon « What is Epigenetics? », La méthylation de l’ADN est :
un mécanisme épigénétique qui se produit par l’ajout d’un groupe méthyle (CH3) à l’ADN, modifiant ainsi souvent la fonction des gènes et affectant l’expression des gènes.
La méthylation peut provoquer l’activation ou la désactivation des gènes, ce qui peut aider ou entraver certaines fonctions corporelles. Dans cette recherche spécifique, les chercheurs ont étudié le génome du poisson zèbre parce qu’ils voulaient comprendre la méthylation en dehors des modèles « GC ». Lorsque « TGCT » est répété, la méthylation se produit souvent dans cette zone. Les chercheurs ont également découvert que, bien que la méthylation se produise dans les œufs de poisson zèbre, dans le sperme et dans les embryons en croissance, il n’y avait pas de méthylation dans les œufs de poisson zèbre fécondés. Dit le Dr Bogdanovic, l’un des chercheurs de l’étude:
« Nous pensons que la méthylation de TGCT est liée à l’activation du génome embryonnaire du poisson zèbre. »
Plus tard, les chercheurs ont également déterminé que la cause de la méthylation était Dnmt3ba, un type d’enzyme. À l’avenir, les chercheurs espèrent en savoir plus sur l’impact de ces processus de méthylation non GC sur le développement de troubles neurologiques chez l’homme.
