«Un filete de ternera me salvó la vida», escribe el columnista Damon Young, de 41 años, en su artículo para GQ, mientras comparte la historia de su diagnóstico con la arteritis de Takayasu. Después de darse un capricho durante la cena, Damon sintió un dolor apagado en el pecho. Pensando que era el resultado de comer en exceso, se dirigió a la sala de emergencias dos días después.
Pero la vida de Damon cambió cuando descubrió un aneurisma aórtico causado por la arteritis de Takayasu. Ahora, Damon aboga por que los pacientes y sus familias comprendan sus condiciones de salud, especialmente durante la época de COVID-19. Lea su columna completa aquí.
¿Qué es la Arteritis de Takayasu?
La arteritis de Takayasu se considera una enfermedad autoinmune. Como un tipo raro de vasculitis, un grupo de trastornos que causan inflamación de los vasos sanguíneos, la arteritis de Takayasu también causa inflamación dañina. Sin embargo, esto es específico de la aorta y sus ramas. Como la aorta es una arteria grande que transporta sangre por todo el cuerpo, esta inflamación puede evitar que la sangre llegue a donde debe estar.
Si bien los médicos no están seguros de la causa exacta de la inflamación, se cree que el sistema inmunitario está atacando sus propias arterias. Los síntomas incluyen fatiga, fiebre y pérdida de peso. Una vez que la enfermedad progresa, puede conducir a arterias estrechas y bloqueadas, anemia, dolor en el pecho, problemas de visión y pulso bajo. Según la Clínica Mayo, esta enfermedad afecta principalmente a personas menores de 40 años. El Colegio Americano de Reumatología también señala que aproximadamente el 90% de los pacientes con arteritis de Takayasu son biológicamente mujeres.
Las complicaciones de la enfermedad pueden incluir apoplejía, aneurismas aórticos y ataques cardíacos. Por lo tanto, si tiene síntomas, es muy importante que los pacientes vean al médico. Además, los pacientes pueden usar medicamentos para ayudar a controlar los síntomas y evitar que ocurran complicaciones. Lea más sobre la arteritis de Takayasu aquí.
La Historia de Damon
La Aparición
Cuando Damon llegó por primera vez a la sala de emergencias, después de recibir tratamiento, le diagnosticaron un músculo pectoral tenso y un caso de reflujo ácido. Sin embargo, un médico de la sala de emergencias pidió realizar una prueba más. Mientras Damon permaneció en el hospital por mucho más tiempo de lo que pensaba, esta prueba fue crucial: descubrió su aneurisma aórtico.
Los médicos no sabían cómo o por qué había aparecido el aneurisma. En el mes siguiente a su alta hospitalaria, Damon luchó por comprender su condición. Cardiólogos, gastrólogos e incluso su PCP no pudieron entender lo que estaba sucediendo.
Entonces Damon visitó a un reumatólogo que descubrió algo interesante. Durante las pruebas, el reumatólogo descubrió que el pulso de Damon era débil en el lado izquierdo de su cuerpo, pero fuerte en el lado derecho. Esto era exactamente lo que se necesitaba para hacer un diagnóstico. Un pulso no coincidente es un indicador clave de la arteritis de Takayasu. Después de que los reumatólogos revisaron los registros médicos de Damon, también se dieron cuenta de que probablemente había tenido esta enfermedad por un tiempo. ¿Cómo lo supieron? Bueno, podrían rastrear el aneurisma hasta unos 10 años.
Ahora, Damon visita a un especialista una vez al año. También toma diariamente Lisinopril para controlar su presión arterial.
Preocupaciones Actuales
A pesar de su manejo efectivo de la enfermedad, algo preocupa a Damon: la rápida propagación de COVID-19 en todo el mundo. Sí reconoce su enfermedad, pero a veces siente que tiene que participar en el autoengaño: que es más saludable, más joven, más ágil. Sin embargo, esto es peligroso, especialmente cuando se enfrenta a un virus nuevo.
COVID-19 y Salud
Si bien muchas personas quieren vivir con la idea de que «esto nunca me va a pasar», Damon dice que esto simplemente no es cierto. Nadie sabe cómo reaccionará su cuerpo a una infección viral a la que nunca antes han estado expuestos. Él afirma:
«La mayoría de nosotros no sabemos exactamente qué tan saludables estamos, y ninguno de nosotros, ni los» sanos «ni los inmunocomprometidos, sabemos cómo reaccionará nuestro sistema inmunitario ante un virus que nunca se ha visto».
Después de todo, llevó más de diez años descubrir el aneurisma aórtico de Damon. Entonces, él pregunta:
¿Cuántas [people] tienen asma aún por diagnosticarse o alergias por descubrir … una endoscopia o colonoscopia reciente, y saber exactamente lo que acecha en sus intestinos … sin ser detectado ni abordado aneurismas, que a menudo permanecen indoloros hasta que se rompen, y luego son insoportables hasta que mueres?
Con el coronavirus que afecta desproporcionadamente a más hombres que mujeres, según un estudio publicado en The Lancet, las personas ahora tienen más preguntas que respuestas. ¿No es menos probable que los hombres visiten al médico? ¿Por qué la gente todavía va a bares, se escabulle a eventos, trata de ir al gimnasio? ¿Podemos pagar la atención médica? ¿Es más riesgoso ver a un médico o quedarse en casa?
En última instancia, no sabemos cómo reaccionaremos a los nuevos estímulos o experiencias, o cómo podría afectar negativamente nuestra salud de formas que nunca antes habíamos pensado. La historia de Damon es un recordatorio para estar al tanto de su salud y buscar ayuda cuando experimente síntomas, o si siente que algo está mal. Pero en la época de COVID-19, también es un recordatorio de quedarse en casa para que pueda protegerse y proteger a los demás.
