Como se informó en Cushing’s Disease News; una mujer diagnosticada con enfermedad de Cushing a través del análisis de cortisol del cabello se está utilizando como un estudio de caso de por qué el cabello es una buena herramienta para el diagnóstico retrospectivo. Tradicionalmente, la enfermedad de Cushing solo se puede diagnosticar mediante niveles elevados de cortisol, la hormona del estrés que se activa en los pacientes. Sin embargo, de vez en cuando, los pacientes pueden experimentar un alivio de la enfermedad debido a la apoplejía pituitaria. Esto daña la glándula pituitaria que crea cortisol, reduciendo la concentración anormalmente alta de la hormona. Sin embargo, esto dificulta el diagnóstico retrospectivo de la enfermedad de Cushing, ya que los niveles de cortisol del paciente vuelven a la normalidad, lo que de otro modo sería clave para confirmar un diagnóstico. Este estudio identifica el análisis de cabello como un método para obtener ciertos diagnósticos post-enfermedad, siendo este paciente el primero en recibir un diagnóstico confirmado de esta manera.
Enfermedad de Cushing
La enfermedad de Cushing es una enfermedad rara causada por un tumor o crecimiento excesivo en la glándula pituitaria. Esto hace que la glándula pituitaria produzca demasiada hormona cortisol. Esto causa cambios de peso, particularmente en la cara y el intestino, fatiga, ansiedad, aumento de hematomas, debilidad muscular y ósea, cambios de humor, presión arterial alta y un sistema inmunológico débil.
Apoplejía Hipofisaria
La apoplejía hipofisaria ocurre cuando la glándula pituitaria no recibe su flujo sanguíneo normal, a menudo debido a un bloqueo, como una hemorragia. Esto causa una variedad de síntomas que incluyen dolores de cabeza, problemas de visión e hipopituitarismo. Sin embargo, para los pacientes con enfermedad de Cushing, el bloqueo de la glándula pituitaria puede evitar que la glándula produzca un exceso de hormonas.
El Estudio de Caso
La paciente de este estudio de caso era una mujer de 31 años que formaba parte del raro grupo de pacientes que experimentaron la resolución de los síntomas de Cushing después de una apoplejía pituitaria. Ingresó en el hospital con un dolor de cabeza muy intenso y repentino, así como náuseas, vómitos, pérdida de apetito y mareos.
Sin embargo, muchos de los que experimentan síntomas similares a los de Cushing nunca han recibido un diagnóstico real de la enfermedad. Por esta razón, cuando experimentaron un alivio de los síntomas debido a una apoplejía hipofisaria, ha sido difícil determinar si habían tenido la enfermedad anteriormente.
Los médicos sospecharon que el paciente tenía Cushing debido a su apariencia, incluida la obesidad característica alrededor del núcleo, acné, hirsutismo facial y una «cara de luna». Su historial médico en los últimos tres años incluyó diabetes tipo 2, presión arterial alta, hipotiroidismo y síndrome de ovario poliquístico.
Sin embargo, en el estudio que escribieron,
«Debido a la remisión espontánea de la producción activa de hormonas [cortisol], no es posible confirmar bioquímicamente este diagnóstico [of Cushing’s disease] en retrospectiva».
Análisis de Cortisol Capilar
Sin embargo, los médicos decidieron utilizar una nueva tecnología: análisis de cortisol capilar. Este método determina los niveles hormonales de un paciente según la longitud de su cabello. Evalúan los niveles de cortisol en el cabello por centímetro, estimando que un centímetro de longitud del cabello es aproximadamente un mes. El cabello de los pacientes medía 22 centímetros, por lo que cavaron en los últimos 22 meses y encontraron niveles elevados de cortisol, aproximadamente 10 veces el nivel del cabello típico.
En el estudio, escribieron:
«Mediante el análisis de cortisol capilar, pudimos confirmar la sospecha clínica de la enfermedad de Cushing, lo que nos permitió anticipar adecuadamente la remisión de la enfermedad de Cushing».
Al identificar esta enfermedad, aunque estaba en remisión, pudieron prepararse para el regreso de la enfermedad y cómo podría interactuar con sus otros tratamientos. Los investigadores escribieron,
«Al demostrar la remisión espontánea de la enfermedad de Cushing mediante el análisis de cortisol en el cabello, es posible tratar adecuadamente a los pacientes con una dosis inicial alta de esteroides para prevenir la abstinencia de esteroides».
Explican que esta fue la primera vez que se utilizó esta herramienta para diagnosticar retrospectivamente a pacientes con Cushing, pero recomiendan que se agregue al conjunto de herramientas. Señalan que es una herramienta particularmente valiosa para casos complicados como este, donde las hormonas han fluctuado o han sido afectadas por otra enfermedad.
