Selon un article de vtnews.vt.edu, une équipe de chercheurs de l’université de Virginia Tech a fait une découverte cruciale sur les origines de l’arthrite de Lyme, un symptôme douloureux et débilitant qui figure parmi les plus fréquents au stade avancé de la maladie de Lyme. Avec cette nouvelle découverte, les scientifiques espèrent que de nouvelles options plus efficaces pour le traitement et le diagnostic pourront être développées.
À propos de la maladie de Lyme
La maladie de Lyme est une maladie infectieuse causée par une bactérie du genre Borrelia. Cette bactérie est généralement transmise à l’homme par la piqûre d’une tique. Aux États-Unis, l’espèce de tique associée à la maladie de Lyme est appelée tique de cerf ou tique à pattes noires (Ixodes scapularis). Une tique doit être attachée à une personne pendant au moins 36 heures pour transmettre la bactérie. Les symptômes de cette maladie comprennent une éruption cutanée concentrique distincte entourant la morsure, de la fatigue, des malaises, des maux de tête et de la fièvre. Les retards de traitement peuvent entraîner des symptômes plus graves, tels que paralysie faciale, changements d’humeur, perte de mémoire, troubles du sommeil, méningite, arthrite, etc. Dans la plupart des cas, un traitement rapide peut effectivement guérir l’infection. Un traitement retardé augmente le risque de complications graves et de symptômes persistants à long terme. Le nombre de cas de la maladie semble augmenter chaque année. Pour en savoir plus sur la maladie de Lyme, cliquez ici.
À propos de la recherche
La recherche a été menée par le biochimiste Brandon Jutras. L’équipe a découvert que, alors que la bactérie Borrelia, responsable de la maladie, continuait de se reproduire, elle libérait un composant de la paroi cellulaire appelé peptidoglycane. Cette substance déclenche une réaction inflammatoire du système immunitaire de l’organisme.
Comme mentionné précédemment, cette découverte pourrait conduire à une amélioration des méthodes utilisées pour diagnostiquer la maladie de Lyme. La maladie est généralement diagnostiquée à l’aide d’une combinaison d’évaluation des symptômes et de tests de laboratoire, mais les tests utilisés pour la maladie de Lyme se sont parfois avérés peu précis, conduisant à des diagnostics manqués. Cependant, rechercher la présence de peptidoglycane dans le liquide synovial pourrait aider à rendre les tests plus efficaces.
Le peptidoglycan Borrelia contribue à l’arthrite de Lyme car il a tendance à apparaître dans les articulations, ce qui provoque leur inflammation. La prochaine étape de la recherche consistera à rechercher des méthodes permettant d’éliminer le peptidoglycane ou de l’empêcher de déclencher une inflammation.
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