Le monde commence à accepter le changement climatique et le grand nombre de changements qui se produiront lorsque la terre se chauffe. Un changement de cette ampleur touchera indirectement la vie. Ce n’est pas seulement les grands ouragans et les incendies de forêt. Pour certains patients atteints de maladies rares, l’augmentation des températures déclenche des symptômes et peut nuire à leur santé.
Les patients atteints de sclérose en plaques, une maladie qui est aggravée par une température corporelle élevée, constituent une catégorie particulière affectée par le réchauffement de la planète. Pour eux, le maintien d’une température corporelle basse est pertinent pour maintenir une bonne santé. Ces patients sont sensibles à tout ce qui peut augmenter leur température corporelle, que ce soit la maladie, l’exercice ou une journée chaude. C’est ce qu’on appelle le phénomène d’Uthoff. Le Dr Nancy Sicotte, MD, présidente du département de neurologie de Cedars-Sinai, a expliqué à Neuroscience News que les patients atteints de SEP avaient souvent des méthodes pour se rafraîchir, comme les écharpes rafraîchissantes et prendre des douches et des bains froids, utiliser de la climatisation ou vivre dans des températures froides. Sicotte a expliqué que,
« J’ai des patients qui partiront en vacances dans un endroit froid comme l’Alaska et se sentiront incroyables. »
C’est une chose de partir en vacances et c’en est une autre de voir la chaleur arriver chez soi. Avec l’augmentation des températures, des endroits comme la Californie et le Texas qui étaient autrefois habitables pour les patients atteints de SEP deviennent lentement moins habitables. Si les changements climatiques provoquent des températures toujours plus chaudes, ils auront peut-être besoin de déménager de chez soi pour sa santé. Comme Sicotte a continué à expliquer,
« Il serait très perturbant si les patients devaient changer de lieu de résidence à cause de la SEP. »
La Sclérose en plaques (SEP)
La sclérose en plaques est un trouble neurologique rare qui endommage le revêtement protecteur autour des cellules nerveuses appelé gaine de myéline, qui est important pour la communication du cerveau avec le corps. Au lieu de cela, le système immunitaire des patients attaque par erreur le corps. Elle affecte le plus souvent les jeunes adultes et environ 2/3 des patients sont des femmes. La maladie se présente très différemment selon les individus ; les symptômes varient considérablement et peuvent toucher différentes parties du corps. Certains symptômes plus courants comprennent des difficultés d’élocution, une perte de vision, une perte de contrôle de la vessie, une faiblesse, un engourdissement, des difficultés de coordination et une perte d’équilibre. Le traitement est symptomatique.
Pour ces patients, cela peut être subtil, mais les légers changements de température entraîneront une nouvelle série de questions sur l’endroit où vivre et comment. Le changement climatique aura également d’autres effets sur la santé ; des conditions météorologiques extrêmes peuvent couper l’alimentation nécessaire aux dispositifs médicaux, bloquer l’accès aux médecins en cas de besoin, perturber les routines nécessaires au maintien de la stabilité et provoquer un stress pouvant déclencher des symptômes. Le changement climatique affectera la santé de plusieurs façons, alors que le monde devient plus pollué et moins vivable pour nous tous. Pour les patients atteints de SEP, cependant, ces problèmes peuvent commencer plus tôt.
