Penseriez-vous jamais que la maladie d’Alzheimer et l’odorat pourraient être liés ? Selon Medical XPress, des chercheurs de l’Université d’Otago en Nouvelle-Zélande étudient actuellement si le traitement du système olfactif pourrait empêcher le développement de la maladie d’Alzheimer ou d’autres maladies similaires, telles que la maladie de Parkinson. Ces recherches ont été publiées dans Frontiers in Neuroscience.
Le Système olfactif
L’Encyclopedia Britannica définit le système olfactif comme :
les structures corporelles qui servent l’olfaction. Le système se compose du nez et des cavités nasales, qui dans leurs parties supérieures soutiennent la muqueuse olfactive pour la perception de l’odorat et dans leurs parties inférieures agissent comme des voies respiratoires.
Par conséquent, le système olfactif joue un rôle dans l’odorat, la respiration, la mémoire et même la navigation. Des recherches antérieures ont montré que le système olfactif peut même aider à la rétablissement et à la conscience après des lésions cérébrales. Cependant, dans de nombreux cas de maladie d’Alzheimer ou de Parkinson, le système olfactif fonctionne mal.
Les chercheurs se sont demandé s’ils pouvaient développer un appareil portable conçu pour provoquer une stimulation olfactive ; par conséquent, cela empêcherait le développement de maladies comme la maladie de Parkinson ou la maladie d’Alzheimer. En cas de succès, les chercheurs espèrent également que ce type d’appareil portable pourrait réparer la progression de la maladie.
La stimulation olfactive a été réalisée dans le passé en stimulant les os nasaux ou le nerf vague. Cependant, ces processus étaient souvent invasifs et parfois difficiles à réaliser. Une option portable offrirait la possibilité de fournir le même niveau de stimulation, mais d’une manière plus simple et plus efficace.
L’appareil portable, développé par des chercheurs de l’Université d’Otago, est une sorte de casque. Porté quotidiennement, le produit stimulerait en douceur le système olfactif avec de minuscules impulsions électroniques. Bien que beaucoup de développement reste à compléter, les chercheurs s’associent à Soterix Medical pour développer un produit portable fonctionnel.
La Maladie d’Alzheimer
Actuellement, les chercheurs ne sont pas tout à fait sûrs de ce qui cause la maladie d’Alzheimer, une maladie neurodégénérative progressive. Cependant, beaucoup pensent qu’une combinaison de génétique, de facteurs environnementaux et de choix de mode de vie soulève la progression de la maladie. Les facteurs de risque comprennent les antécédents familiaux, les traumatismes crâniens antérieurs, les mauvaises habitudes de sommeil et d’exercice et le fait d’avoir plus de 65 ans. Les femmes sont plus souvent touchées que les hommes. La maladie d’Alzheimer survient lorsque les cellules cérébrales dégénèrent et meurent, provoquant une perte de mémoire et d’autres difficultés. Des symptômes supplémentaires comprennent :
- Changements de comportement et de personnalité
- Déshydratation et malnutrition
- Faible capacité de réflexion ou de raisonnement
- Incapacité de penser ou de prendre des décisions
- Difficulté à accomplir des tâches quotidiennes familières
- Infections fréquentes
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