Selon un article du Réseau d’action contre le cancer du pancréas, il existe une grande variété d’approches de traitement différentes contre le cancer ; cependant, l’efficacité de ces traitements a été jusqu’ici limitée dans le cancer du pancréas, qui est largement considéré comme l’une des formes les plus dangereuses. L’immunothérapie est une approche qui a gagné en popularité dans le traitement du cancer ces dernières années. Les immunothérapies fonctionnent en déclenchant le système immunitaire du patient et en lui permettant d’identifier, d’attaquer et finalement de détruire les cellules cancéreuses.
À propos du cancer du pancréas
Le cancer du pancréas est l’une des formes les plus dangereuses de cancer. La maladie affecte le pancréas, un organe glandulaire situé derrière l’estomac. Une des raisons pour lesquelles cette maladie est si dangereuse est qu’elle produit rarement des symptômes visibles jusqu’à ce qu’elle ait atteint un stade avancé et commence à se propager. Cependant, même lorsqu’ils sont détectés plus tôt, il est difficile de traiter efficacement. Les facteurs de risque de cancer du pancréas sont, la vieillesse, être homme, l’ascendance africaine, les antécédents familiaux, le tabagisme, l’obésité, le diabète, la pancréatite chronique et une alimentation riche en viande rouge, en viande transformée ou cuite à très haute température. Les symptômes incluent la dépression, la douleur abdominale supérieure, la jaunisse, le diabète, la constipation, la perte de poids et la perte d’appétit. Les approches thérapeutiques de ce cancer incluent la chirurgie, la chimiothérapie et la radiothérapie. Même avec un traitement lourd, le cancer du pancréas revient presque toujours. Le taux de survie à cinq ans n’est que de cinq pour cent. Pour en savoir plus sur le cancer du pancréas, cliquez ici.
L’Immunothérapie et le cancer du pancréas
Actuellement, l’impact des immunothérapies dans le traitement contre le cancer du pancréas a été limité, mais cela ne signifie pas qu’il n’y aura jamais d’immunothérapie efficace pour traiter la maladie. Pour que les immunothérapies fonctionnent, il faut permettre aux cellules du système immunitaire de reconnaître la tumeur cancéreuse comme une menace, de les placer à proximité de la tumeur, puis de contourner tout mécanisme empêchant les cellules immunitaires de fonctionner.
Cette dernière étape est cruciale et peut être plus difficile qu’on pourrait l’imaginer ; les cellules cancéreuses utilisent de nombreuses méthodes intelligentes pour échapper à la détection par le système immunitaire. Le cancer du pancréas y est très efficace et le système immunitaire a besoin d’un déclencheur important pour attaquer la tumeur.
Certaines techniques d’immunothérapie comprennent les vaccins, le transfert de cellules adoptives (dans lequel les cellules immunitaires sont extraites du patient, modifiées pour reconnaître le cancer et réintroduites dans le corps) et les inhibiteurs de sonde, qui minent les mécanismes utilisés par le cancer pour rester caché. Les inhibiteurs de sonde peuvent être efficaces dans certains cas pancréatiques dans lesquels la tumeur présente certaines caractéristiques : une réparation défectueuse de l’incompatibilité de l’ADN (RDI) ou une instabilité élevée des microsatellites (MSI-élévé).
Malheureusement, juste un petit nombre de cas présente ces caractéristiques (1 à 3%). Dans l’intervalle, des recherches régulières sont en cours pour développer des immunothérapies utiles pour un plus grand nombre de patients. Plusieurs immunothérapies sont également testées contre le cancer du pancréas dans le cadre d’essais cliniques.
