Я любила маргариту со льдом и лимоном. В какой-то момент, когда мне было чуть больше 20 лет, я перешла от беззаботной жизни молодой здоровой девушки, наслаждающейся маргаритой, ко множеству странных проблем со здоровьем. Все началось с более мелких неприятностей, таких как хроническая бессонница и гормональный дисбаланс. В то время я была аспирантом по общественному здравоохранению, и мне посчастливилось найти очень доступную квартиру, построенную в 1960-х годах, которая предлагала дополнительные удобства, такие как протечки и нашествие тараканов.

Когда мне было чуть за тридцать, я оставила тараканов и переехала в квартиру в подвале дома, построенного в 1930-х годах. Он был только что отремонтирован после наводнения, в результате которого подвал был затоплен. Вскоре после переезда мои волосы начали выпадать кучками. У меня возникли серьезные проблемы с желудочно-кишечным трактом, и мои гормональные проблемы и проблемы со сном обострились до такой степени, что я поняла, что что-то не так. Медицинский работник внутри меня постоянно пытался связать точки между этими необъяснимыми симптомами. Мои врачи отмахнулись от меня и предложили лечение, аналогичное лейкопластырю в бутылочках по рецепту. Год спустя мы с моим будущим мужем переехали в квартиру в новостройке. Пока мы там жили, большинство моих симптомов значительно улучшились.

Я продолжала чувствовать себя лучше в течение нескольких лет до одного рокового вечера в феврале 2016 года. Я встретилась с некоторыми коллегами за ужином и напитками во время рабочего выездного совещания. Выпив одну маргариту нормального размера, я настолько быстро дезориентировалась, что подумала о том, что меня опоили. Каким-то образом мне удалось благополучно дойти до своего гостиничного номера, и на следующий день я проснулась с худшим похмельем в моей жизни. Похмелье, которое длилось несколько месяцев.

Я изо всех сил пыталась выжить каждый день. Я все время так уставала, сколько бы я ни спала. Похоже, я променяла хроническую бессонницу на хроническую усталость. У меня так кружилась голова, что я чувствовала себя так, как будто я была на космическом корабле Гравитон, который вращается по кругу, пока пол не упадет, и вы молитесь, чтобы дойти до конца без рвоты. У меня были и другие неврологические симптомы, включая неослабевающий туман в мозгу, покалывание в ногах и ступнях, болезненные удары током и даже галлюцинации. Ночью я видела стада пауков, ползающих по моей спальне. Однажды мой муж с недоверием наблюдал, как я пыталась напасть на этих «пауков» и в итоге разбила фотографию в рамке с нашей свадьбы в традициях Кетуба (традиционный еврейский брачный контракт). К счастью, муж не отвез меня сразу же в психиатрическую больницу, хотя я почти уверена, что ему это пришло в голову.

Когда ситуация не улучшилась, я обратилась к врачам и специалистам в поисках ответов. Моя лабораторные анализы и МРТ были нормальными. Большинство медработников рекомендовали антидепрессанты, а я даже не рассказывала им о пауках. Я знала, что есть объяснения тому, что я испытывала, помимо психического заболевания, но, похоже, никто не понимал меня. Я чувствовала себя очень одинокой. Не то чтобы у меня было «видимое» заболевание или даже настоящий диагноз. Возможно, я выглядела хорошо, но каждый день я чувствовала себя как при беспосадочной поездки на Гравитоне. У меня была любимая работа на полный рабочий день, который по совпадению включал оказание поддержки пациентам с хроническими, редкими и НЕВИДИМЫМИ заболеваниями. К счастью, мой работодатель поддержал меня, и мне каким-то образом удалось продолжить работу в постоянном тумане. Что еще более важно, у меня была пятилетняя дочь, которой была нужна здоровая мать, и мне так хотелось снова почувствовать себя человеком.

На июнь у нас были запланированы каникулы, чтобы навестить семью моего мужа в Мартас-Виньярд. Сама мысль о путешествии утомляла. Я почти осталась, но каким-то образом сумела собраться и сесть на самолет в Массачусетс. Через несколько часов после приземления я снова начала чувствовать себя самой собой. Я прошла путь от четырех адских месяцев до хорошего, даже великолепного. Я могла ясно мыслить, мир вокруг меня перестал вращаться, и у меня действительно была энергия. На следующий день мы пошли на любимый пляж. Когда я сидела на пляже и смотрела, как моя дочь играет с колесной тележкой на песке, я начала больше думать об этой неожиданной трансформации. Мне пришло в голову, что мы переехали в старый дом за несколько месяцев до начала этой загадочной болезни, и у нас были протечки, пока мы жили там. И теперь, когда я была вдали от дома, мне вдруг стало намного лучше. Быстрый поиск в моем телефоне показал, что большинство моих симптомов может быть связано с воздействием токсичной плесени. Я почувствовала, что наконец-то соединила точки.

После пяти блаженных дней снова почувствовав себя людьми, мы вернулись домой, где я быстро оказалась на ужасном Гравитоне. Мы наняли компанию по устранению плесени, которая обнаружила повреждения от воды и плесень. В течение следующих нескольких месяцев мы устранили плесень во многих местах, заменили всю сантехнику и даже отремонтировали кухню, полагая, что эти шаги решат большинство моих проблем. Наконец я нашла знающего врача, который подтвердил, что плесень способствует моей болезни. Она провела комплексную лабораторную работу и начала лечить меня от заболевания, называемого синдромом хронической воспалительной реакции (CIRS), но также называемого болезнью токсической плесени, болезнью биотоксинов и заболеванием, приобретенным в результате экологических заболеваний.

Хотя CIRS не признан основным медицинским сообществом, для меня этот синдром вполне реален. Я узнала, что это сделало мое тело неспособным справляться с плесенью и другими токсинами окружающей среды, что привело к системному воспалению и многим неврологическим симптомам, которые я испытывала. Люди с CIRS обычно имеют определенные гены и основные инфекции, такие как болезнь Лайма, которые делают их восприимчивыми к этому заболеванию, и мои лабораторные тесты показали и то, и другое. Под руководством врача я внесла изменения в диету и приняла пищевые добавки и лекарство, отпускаемое по рецепту, под названием холестирамин, чтобы уменьшить воспаление и помочь моему телу избавиться от токсинов, от которых я так болела. Но даже после того, как я приложила столько усилий, чтобы исправить наш дом и свой организм, я продолжала чувствовать себя разбитой.

Поскольку я не отметила никаких заметных улучшений, мой врач посоветовал мне подумать о переезде, но я не хотела ее слушать. Через несколько месяцев я, наконец, пришла к выводу, что моему организму нужно начинать с чистого листа. В конце концов я убедила свою семью переехать из дома, на ремонт которого мы вложили так много своих сбережений. Мы выбросили многие из наших вещей, в том числе некоторые из наших самых сентиментальных вещей, чтобы не занести невидимые споры плесени из наших вещей в наш следующий дом. Дочка рассталась со своими любимыми игрушками, книгами и любимыми качелями, установленными на заднем дворе. Всем было тяжело, но решение двигаться вперед в конечном итоге поставило меня на путь улучшения здоровья.

Искать дом без плесени может быть похоже на поиск иголки в стоге сена или, возможно, единорога, но в конце концов мы нашли дом, где я наконец-то смогла начать исцеляться. Мы обратились за помощью к двум специалистам по защите окружающей среды в помещениях (IEP), которые осмотрели дом сверху донизу, провели тесты качества воздуха и помогли нам принять правильные меры для обеспечения наилучшей фильтрации воздуха и минимизации проникновения влаги и воды. Для меня невозможно перехвалить преимущества работы с IEP, которые понимают чувствительность к плесени, и я всегда буду благодарна одному такому человеку, которого больше нет с нами, пусть он упокоится с миром.

Плесени и других токсинов окружающей среды трудно и даже невозможно избежать, и они по-прежнему создают много проблем в моей жизни. Но наличие диагностики и стратегии обучения управлению своим домом и своим здоровьем имело огромное значение. Бывают дни, когда я все еще возвращаюсь к поездке на Гравитоне, но теперь мои симптомы стали более управляемыми. У меня не было видений пауков несколько лет, а у моего девятилетнего ребенка почти полностью функционирующая мама.

Я надеюсь, что больше людей узнают об опасностях, которые может вызвать плесень, и я хочу привлечь внимание к этой очень реальной, но зачастую нераспознанной невидимой болезни. Я делюсь своим опытом, чтобы побудить других отстаивать свои интересы, пока они не найдут первопричину или диагноз своей болезни. Самым большим препятствием было незнание, почему я чувствую себя так ужасно.

Если вы считаете, что плесень и токсины из окружающей среды вредят вашему здоровью, вы можете начать с поиска квалифицированных IEP и поставщиков медицинских услуг, которые помогут вам. Вы можете найти полезные ресурсы, квалифицированных специалистов и группы поддержки через Международное Общество по Борьбе с Болезнями, Приобретенными от Окружающей Среды. Теперь, когда у меня есть диагноз и команда профессионалов, готовых помочь мне, я могу принять меры, чтобы минимизировать плесень и ее последствия. Возможно, однажды я смогу насладиться еще одной маргаритой, но я еще не совсем готова.