En una entrevista con Medgadget, la Dra. Christy Sheehy y el Dr. Zachary Helft de C. Light Technologies discuten las nuevas tecnologías en el diagnóstico y tratamiento de enfermedades neurológicas como la esclerosis múltiple. Lea la entrevista completa aquí.
Utilizando tecnologías como la inteligencia artificial (IA) y el seguimiento ocular, C. Light Technologies está preparada para trabajar en la detección temprana de enfermedades.
¿Qué es la Esclerosis Múltiple?
La esclerosis múltiple es una enfermedad neurológica en la cual el sistema inmunitario ataca las vainas de mielina, que cubren las células nerviosas. Los síntomas pueden incluir debilidad muscular, pérdida de coordinación y problemas del habla. Obtenga más información sobre la esclerosis múltiple aquí.
C. Light Technologies
C. Light Technologies se describe a sí mismo como:
una compañía de neurotecnología y IA que utiliza el rastreador ocular más preciso disponible comercialmente (por 120X +) para comprender mejor su cerebro, comenzando con la esclerosis múltiple.
Están comenzando con un enfoque en la esclerosis múltiple para comprender cuán específica puede ser su tecnología y cómo es posible la detección temprana de la enfermedad. Según Helft, persiguen su investigación basándose en una hipótesis específica:
«… que las grandes anormalidades en el movimiento ocular comienzan como pequeñas al comienzo de la progresión de la enfermedad. Muchos trastornos neurológicos diferentes se manifiestan en algún tipo de anormalidad en el movimiento ocular porque tantas áreas diferentes del cerebro se coordinan juntas para generar el movimiento del ojo.»
La compañía espera, en el futuro, ayudar también a influir en el tratamiento de la ELA, la enfermedad de Parkinson y la enfermedad de Alzheimer. Actualmente están llevando a cabo un estudio de Alzheimer en una escala más pequeña, así como un estudio en pacientes con conmociones cerebrales.
La Dr. Christy Sheehy y Dr. Zachary Helft
La Dra. Sheehy y el Dr. Helft son cofundadores de C. Light Technologies. Se conocieron en U.C. Berkeley, donde Sheehy se estaba enfocando en oftalmología y salud ocular. Sheehy tiene doce años de experiencia en ingeniería óptica, así como experiencia clínica con pacientes con esclerosis múltiple. Helft tiene diez años de experiencia en neurociencia y neurofisiología, y experiencia laboral centrada en la degeneración macular.
Neurotecnología en la Detección de Enfermedades
Muchos investigadores creen que con una detección más temprana, aumentará la eficacia del tratamiento para enfermedades neurológicas.
¿Qué es la neurotecnología?
Según un artículo publicado en Frontier in Systems Neuroscience, la neurotecnología crea una conexión entre características tecnológicas como computadoras o electrodos y su sistema nervioso. Como resultado, los investigadores pueden manipular respuestas fisiológicas o neurológicas para alterar algo que no puede funcionar de la manera correcta. Los autores de este estudio en particular señalan:
La interferencia basada en la neurotecnología con la actividad cerebral puede ser muy efectiva, permitiendo un tratamiento exitoso de los trastornos cerebrales.
Seguimiento Ocular e Inteligencia Artificial
Durante la detección de la enfermedad, los investigadores a menudo buscan biomarcadores específicos. Un biomarcadores un signo médico que significa el estado de la enfermedad o algún aspecto de la función biológica. En el caso de los trastornos neurológicos, el movimiento ocular es un biomarcador bien conocido.
Actualmente, hay pocas tecnologías que pueden detectar problemas sutiles en el movimiento ocular que podrían marcar estados de enfermedad tempranos. Este fue uno de los factores motivadores para C. Light, que trató de comprender cómo el movimiento ocular podría diferir en pacientes con esclerosis múltiple en diferentes etapas.
Según su entrevista, Sheehy afirma que C. Light ha creado un:
«Nuevo escáner de seguimiento ocular retiniano de 10 segundos para evaluar la salud del cerebro».
A diferencia de otras tecnologías de seguimiento ocular, este sistema no escanea la pupila (que se encuentra en la parte frontal del ojo). En cambio, C. Light Technologies escanea la retina con un enfoque particular en la barra retiniana y las células cónicas. Esta tecnología es extremadamente sensible, lo que le permite obtener una mayor comprensión del movimiento ocular.
Sheehy señala que los investigadores examinan la exploración de 10 segundos para extraer datos de movimiento ocular a 500-1000x por segundo. Luego, la compañía añade estos datos en un dispositivo de medición único, que Sheehy desarrolló en U.C. Berkeley Con la ayuda de la inteligencia artificial, C. Light puede rastrear cientos de puntos de datos.
Hasta ahora, utilizando datos recopilados de 115 pacientes, C. Light Technologies tiene una precisión del 82% en la predicción de enfermedades neurológicas con seguimiento ocular, y una precisión del 86% utilizando su tecnología junto con una encuesta de fatiga y caminata de 25 pies.
El Futuro de la Neurotecnología
El estudio de esclerosis múltiple publicado recientemente por C. Light Technologies encontró que las microsacadas, un movimiento ocular involuntario, se pueden medir para reconocer la progresión de la enfermedad a diferentes velocidades.Lea su estudio en el Multiple Sclerosis Journal.
En última instancia, la compañía espera que su tecnología sea adoptada por neurólogos de todo el país, ofreciendo su dispositivo de seguimiento ocular a un precio de aproximadamente un 25-80% menos que otros en el mercado. Lo más importante, Sheehy y Helft esperan crear una vía para que los pacientes detecten problemas antes de que surjan. Pero Sheehy también recuerda por qué entró en este ambito: para los pacientes. Ella dice que su objetivo para la prometedora tecnología de C. Light es:
«permitir que las personas disfruten de su vida y la de sus seres queridos por más tiempo y brindarles a los pacientes y sus familias información poderosa para informar la atención al paciente y disminuir su estrés»
