Según la fuente del Washington Post, la cobertura de COVID-19 ha estado difundiendo las noticias: las personas con muchas discapacidades tienen miedo y debemos cuidarlas. Para muchos, la amenaza de este virus representa un riesgo mayor que para el público en general. No pueden encogerse de hombros con una tasa de mortalidad del 1-5% y pensar: «Probablemente estaré bien». Tienen que tomar las precauciones y esperar que el resto de la comunidad también lo haga.
Para muchas personas con discapacidades, tener un riesgo de salud inminente no es tan innovador para las personas con sistemas inmunes debilitados como lo es para el público en general. Porque no es nuevo. Los gérmenes ya estaban allí, poniendo sus vidas en peligro frecuente. Los edificios y eventos ya eran inaccesibles, lo que hacía que salir de la casa y tener una vida ocupada al aire libre fuera difícil y engorroso. El virus simplemente ha llamado la atención del mundo sobre la realidad de muchas personas discapacitadas y enfermas. Como Ben Mattlin explicó en el Washington Post: «Estamos acostumbrados a este territorio fóbico por contagio. Bienvenidos al club, personas sin discapacidad».
Mattlin explica que estos nuevos hábitos para el resto de nosotros eran un estilo de vida demasiado familiar para gran parte de la comunidad discapacitada. Él escribe sobre el humor irónico con el que ha visto salir a su comunidad, como bromas sobre cómo han aprendido que su estilo de vida se llama cuarentena. Y conocen el ejercicio de no tocar su cara demasiado bien. Las madres con niños inmunocomprometidos dicen que siempre tenían toallitas Clorox y desinfectante para manos en existencia y que los interruptores de luz y los pomos de las puertas son la norma. Una madre llamada Brooke dijo:
«¿La forma en que todos actúan ahora limpiando las cosas, manteniendo las mascarillas y guantes puestos? Desafortunadamente, esa es nuestra vida diaria».
Sin embargo, una parte con la que la comunidad de enfermedades crónicas tiene que lidiar es que este tipo de vida no termina con el coronavirus. No hay la comodidad de que esto pase. Pero los pacientes con enfermedades raras esperan que la lección no se olvide, más bien una esperanza de que infundirá cambios a largo plazo para la comunidad. Brooke explica que espera que el coronavirus haga que todos los demás sean conscientes de estas cosas en la vida cotidiana:
«En este momento es un gran problema para todos, pero cuando esto se detiene para todos, sigue siendo nuestra vida. Cuando sus hijos estén enfermos, manténganlos en casa».
Explicó que sabe que esto puede ser difícil de manejar cuando tienes trabajo o no tienes una niñera y que ella ha estado allí. Sin embargo:
«Mantenga los ojos abiertos, recuerde la seguridad de todos, porque no se trata solo de su familia».
Mattlin escribe sobre los nuevos sistemas que se están implementando ahora para hacer frente a los gérmenes: la prevalencia del teletrabajo y el acceso virtual a la educación y el entretenimiento, como los museos. Estas cosas podrían cambiar drásticamente las oportunidades de empleo para la comunidad y las partes abiertas de la sociedad que estaban cerradas. Estos cambios no son ideas nuevas, ya que fueron cosas que la comunidad ha estado pidiendo. El coronavirus ha demostrado que podemos hacer que estas cosas sean accesibles desde nuestros hogares, y hay muchas personas que continuarán viviendo así cuando terminen los pedidos en casa. Entonces, si el coronavirus puede generar empatía y abrir puertas para todos, recordemos a aquellos que continuarán viviendo así. Podemos mantenerlos abiertos.
