Pour surveiller ce risque, Resnick suit le protocole standard recommandé pour les personnes présentant un risque d’au moins 20%. Cela inclut les mammographies, les ultrasons et les IRM qui alternent tous les 6 mois. L’IRM utilisant le contraste au gadolinium est le plus sensible de tous ces tests, il est donc préférable d’utiliser les trois en conjonction. Après la première IRM, une base de référence est établie et peut ensuite être rapidement comparée année par année.

Resnick a elle-même eu 6 IRM différentes au cours des 8 dernières années. Dans l’ensemble, c’est un bon système de surveillance. Mais il y a un problème. Une partie du gadolinium (qui est un métal de la terre) est retenue chez certains patients après le test.

Malheureusement, les médecins ne comprennent toujours pas tout sur la façon dont la rétention de gadolinium dans le corps peut affecter les personnes à long terme. En d’autres termes, ils ne savent tout simplement pas à quel point les IRM sont sûres.

« C’est lequel le pire – un risque connu de cancer du sein ou un risque indéterminé pour l’outil de diagnostic utilisé pour le détecter ? »

Pensez aux rayons X.

Les Rayons X

À l’âge de 38 ans, la sœur de Resnick a été diagnostiquée d’un cancer du sein et a subi une intervention chirurgicale et une reconstruction. Tout ça s’est passé il y a 4 décennies.

La différence entre Resnick et sa sœur est que sa sœur n’avait aucun des mêmes facteurs de risque que Resnick, à part son héritage. Il n’y avait même pas d’antécédents familiaux documentés au moment du diagnostic, car elle était la première de la famille à recevoir ce genre de nouvelles.

Il s’avère que sa sœur avait un risque inconnu. Elle avait passé une série de rayons X pendant la puberté pour tenter de diagnostiquer, puis de soigner sa scoliose. À l’époque, le risque de développer un cancer dû à une exposition aux rayons X n’était pas connu. Maintenant, nous comprenons clairement le risque de ce rayonnement. Il existe une forte corrélation entre les jeunes femmes à qui on administre des rayons X pour surveiller la scoliose et le cancer du sein. C’est même maintenant une question standard posée sur les formulaires de prise de mammographie.

Que se passe-t-il si l’utilisation des IRM est bientôt corrélée avec le même type de risque ?

Les Risques liés aux IRM ?

Le problème est que nous ne savons pas ce que nous ne savons pas avant de le savoir. La FDA a commencé à analyser les effets de la rétention à long terme du gadolinium en 2017. Le gadolinium peut être retenu dans diverses parties du corps, y compris le cerveau, pendant des années après une IRM de routine.

La FDA a alors conclu que les avantages du dépistage l’emportaient toujours sur les risques potentiels. Cependant, ils ont également associé un nouvel avertissement à l’IRM indiquant que les patients doivent recevoir un guide décrivant les risques potentiels avant que l’IRM ne soit administrée.

Ce n’est pas vraiment rassurant.

Ils ont également déclaré que certains facteurs pourraient augmenter le risque de rétention du gadolinium chez les individus. Cela inclut les personnes enceintes, atteintes d’une maladie inflammatoire, ayant besoin de doses de gadolinium à vie et les enfants. Il était précédemment admis que les personnes souffrant d’insuffisance rénale avaient un risque accru de rétention, mais maintenant, bien que les chercheurs ne sachent toujours pas ce que cette rétention signifie, ils ont au moins une meilleure compréhension des autres personnes à risque. Les médecins sont maintenant encouragés à évaluer ces caractéristiques de rétention lorsqu’ils décident d’utiliser un agent de traitement.

Qu’est-ce que cette rétention pourrait causer à long terme ? Démence, perte sensorielle, anxiété accrue ou cancer du cerveau ? Les risques inconnus sont-ils suffisamment probables pour que les individus réduisent leur quantité d’IRM ? Que se passe-t-il si ces IRM sont utilisées dans le cadre de leur dépistage systématique du cancer en raison de leur risque accru et connu de cancer ?

« Je sais toutefois ceci : l’IRM avec le produit de contraste aide mes médecins à se frayer un chemin à travers cette tempête de neige en moi. » – Meredith Resnick

La 7ème IRM de Resnick arrive bientôt. Elle essaie de ne pas penser à tous les « et si » et de se concentrer sur ce dont elle a besoin dans le présent. Mais il est effrayant de savoir que même les plus brillants chercheurs ne savent toujours pas tout dans le domaine médical. Nous continuons d’apprendre et de grandir et, malheureusement, nous tous prenons des risques ensemble.

Vous pouvez en savoir plus sur l’histoire personnelle de Resnick ici.