Selon un article de la Children’s Organ Transplant Association (en français : Association des greffes d’organes d’enfants) la famille Fitzmaurice de St. Louis, dans le Missouri, sera très reconnaissante pendant les fêtes de fin d’année de cette année. En effet, ils vont célébrer le deuxième « l’anniversaire de transplantation » de leur fille Reilly, qui a dû subir une transplantation hépatique à la suite de complications liées à l’hépatite auto-immune, une maladie rare.
À propos de l’hépatite auto-immune
L’hépatite auto-immune est une maladie rare du foie dans laquelle le système immunitaire du corps commence à attaquer par erreur les cellules du foie, ce qui déclenche une réaction inflammatoire. La cause de ce processus n’est pas claire, mais les cellules hépatiques se présentent avec des récepteurs MHC de classe II dans la maladie, ce qui pourrait être le résultat d’une anomalie génétique ou d’une infection hépatique antérieure. Ces récepteurs provoquent la réponse du système immunitaire. Les symptômes de l’hépatite auto-immune comprennent les douleurs abdominales, la fatigue, la jaunisse, les douleurs articulaires, l’insuffisance hépatique, la perte de poids, la fièvre et les nausées. Le traitement de la maladie implique généralement l’utilisation d’immunosuppresseurs, tels que les corticostéroïdes ou les agents de chimiothérapie. La plupart des patients peuvent éventuellement obtenir une rémission de leurs symptômes, mais ils rechutent presque toujours. Il est plus fréquent chez les personnes d’âge moyen (40 à 50 ans) avec environ 50 000 cas aux États-Unis. Cette maladie peut affecter négativement l’espérance de vie. Pour en savoir plus sur l’hépatite auto-immune, cliquez ici.
L’Histoire de Reilly
Il était l’octobre 2016, Reilly était en cinquième et faisait partie de son équipe de football. Ce mois-ci, Reilly a été absent du collège pendant une semaine entière avec une faible fièvre et un sentiment général de malaise. Elle a récupéré un peu à la fin de la semaine et s’est sentie assez bien pour jouer au football vendredi soir. Ensuite, des symptômes graves ont commencé à apparaître. Reilly avait du mal à respirer profondément et son abdomen était visiblement gonflé.
Au cours des semaines suivante, la fillette a subi une vaste série d’examen diagnostiques et on lui a finalement diagnostiqué une hépatite auto-immune. Cependant, la nouvelle était encore pire que cela : le foie était en état de cirrhose et s’était transformé en tissu cicatriciel. L’insuffisance hépatique était dans un avenir pas si lointain, et la seule option était une transplantation hépatique si elle voulait survivre. Il va sans dire que la famille Fitzmaurice était sous le choc.
Ils ont pris contact avec la Children’s Organ Transplant Association (COTA) pour les aider à couvrir les coûts énormes de l’intervention. C’était le 16 novembre 2017 quand la famille a finalement reçu l’appel critique : un foie était disponible. Après l’intervention, Reilly a pu se rétablir complètement et sa vie est presque revenue à la normalité. De toute évidence, cette Thanksgiving aura une grande signification pour la famille Fitzmaurice.
