Ashley et Chris Numbers sont les parents d’Alayna et Michael. Peu de temps après leur mariage, ils ont remarqué qu’Alayna était couverte de bleus, ce qui les a incités à l’emmener à l’hôpital pour enfants d’Akron. Leur première préoccupation était qu’elle souffrait de leucémie, ce que les tests ont rapidement exclue. Ils ont confirmé un diagnostic différent : une anémie aplasique grave. Heureusement, son frère Michael était un donneur compatible d’une greffe de moelle osseuse et l’intervention a réussi.
À propos de l’anémie aplasique
L’anémie aplasique est une maladie qui se caractérise par l’incapacité du corps à produire suffisamment de globules. Il peut apparaître à tout âge, varier en gravité et évoluer avec le temps. Il en résulte de la fatigue, un essoufflement, un rythme cardiaque irrégulier, des infections fréquentes, une peau pâle, des saignements de nez, des saignements des gencives, des bleus inexpliqués, des saignements prolongés dus à des blessures, des éruptions cutanées, des étourdissements, des fièvres et des maux de tête.
Cette maladie est causée par des cellules souches endommagées ; elles sont incapables de produire suffisamment de globules. La raison la plus courante de cette sous-production est le système immunitaire attaquant les cellules souches. D’autres causes possibles incluent les traitements de radiothérapie ou de chimiothérapie, l’utilisation de certains médicaments, l’exposition à des produits chimiques, les infections virales, les troubles auto-immunes et la grossesse. Il existe d’autres causes que les médecins n’ont pas encore identifiées.
Deux tests sont utilisés pour dépister l’anémie aplasique. Les médecins mèneront des analyses de sang ou des biopsies de moelle osseuse. Une fois le diagnostic confirmé, le traitement consiste en des transfusions sanguines, des immunosuppresseurs, des stimulants de la moelle osseuse, des antibiotiques, des antiviraux et des greffes de cellules souches.
L’Histoire d’Alayna
Alayna avait trois ans lorsque ses parents ont remarqué les bleus sur son corps. Ils l’ont emmenée à l’hôpital pour enfants d’Akron, où les médecins ont effectué une transfusion de plaquettes et d’autres analyses, entraînant un diagnostic d’anémie aplasique. Les médecins ont découvert que la moelle osseuse d’Alayna ne fonctionnait qu’à 30% du normal.
Après son diagnostic, les médecins ont recommandé deux options de traitement : des médicaments ou une greffe de moelle osseuse. Comme les médicaments peuvent être sévères et moins efficaces qu’une greffe, la famille Numbers a opté pour la deuxième option. Le problème avec ce choix est que trouver un donneur compatible peut être difficile.
Heureusement, le frère cadet d’Alayna, Michael, était parfaitement compatible. L’opération a été réalisée en septembre et s’est déroulée sans problème. Les médecins prédisent qu’Alayna sera en bonne santé et sans restriction d’ici l’été, ce qui signifie qu’elle peut profiter de toutes les activités que les autres enfants font.
La famille Numbers veulent utiliser leur histoire pour souligner l’importance du don, car il est très difficile de trouver un donneur compatible. En fait, les minorités n’ont que 30% de chances de trouver un donneur. C’est cette statistique qui a encouragé Chris à devenir lui-même donneur par le biais d’une organisation appelée Be The Match (« Soyez le donneur compatible » en français). Il espère que d’autres vont faire la même chose.
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