Selon un article de ScienceBlog, une étude complète axée sur les enfants atteints de coronavirus / COVID-19 a produit des résultats qui ont surpris les scientifiques et ont suggéré que les enfants pourraient jouer un plus grand rôle dans la propagation de la maladie qu’on ne le pensait auparavant. L’étude a porté sur 192 sujets âgés de 0 à 22 ans. L’étude s’intitule « SRAS-CoV-2 pédiatrique : présentation clinique, infectiosité et réponses immunitaires » et a été publiée pour la première fois dans The Journal of Pediatrics.
La Charge virale de la COVID-19 chez les enfants
Sur les 192 participants à l’étude, un total de 49 avaient un résultat positif au SRAS-CoV-2, le virus responsable de la COVID-19. 18 avaient plus tard des symptômes d’apparition tardive liés à une infection à la COVID-19. Les chercheurs ont été choqués de découvrir que les patients de l’étude avaient en fait un niveau plus élevé de virus, ou charge virale, dans leurs voies respiratoires par rapport aux patients adultes gravement touchés qui ont été hospitalisés.
L’auteur principal de cette étude était le Dr Lael Yonker, qui est directeur du centre de fibrose kystique du Massachusetts General Hospital (MGH). Yonker a certainement trouvé que la charge virale élevée chez les enfants patients était inattendue. La charge virale fait spécifiquement référence à la concentration de particules virales trouvées dans un échantillon de sang donné. La découverte suggère que la charge virale ne correspond pas nécessairement à des symptômes plus sévères, du moins chez les patients pédiatriques. Par rapport aux patients adultes sévèrement affectés confinés à l’unité de soins intensifs, les enfants n’étaient pas aussi gravement affectés.
Cependant, un patient avec une charge virale élevée est plus contagieux. L’auteur principal du manuscrit Alessio Fasano avait ceci à dire à propos des résultats :
« … Nous sommes arrivés à la conclusion erronée que la grande majorité des personnes infectées sont des adultes … nous ne devons pas exclure les enfants en tant que propagateurs potentiels de ce virus. »
À mesure que des millions d’enfants à travers les États-Unis ont été réintroduits dans des environnements scolaires ou de garderie, parfois sans beaucoup de mesures sérieuses pour encourager la distanciation sociale et le port du masque, les résultats de cette étude montrent que les efforts de scolarisation en personne sont plus risqués que jamais. Bien qu’il soit vrai que les enfants ne semblent pas aussi susceptibles d’avoir des cas graves, les résultats confirment que les enfants sont très capables de transmettre le virus aux enseignants, aux parents et aux frères et sœurs.
