On sait que le microbiote intestinal joue un rôle dans un certain nombre de troubles, tels que les maladies inflammatoires chroniques de l’intestin, la polyarthrite rhumatoïde, etc. Une nouvelle étude a découvert un lien entre ce microbiote et la sclérose en plaques (SEP). Publiée dans Science Immunology, cette étude a révélé que le microbiote intestinal joue un rôle protecteur dans les poussées de SEP.
À propos de la sclérose en plaques
La sclérose en plaques (SEP) est un trouble neurologique qui affecte la transmission de signaux du cerveau au corps. Quand une personne souffre de ce trouble, son système immunitaire attaque la myéline, qui est le revêtement protecteur des cellules nerveuses. Dans les cas graves, ces nerfs peuvent être endommagés de façon permanente. Il existe deux types de SEP, récurrente / rémittente ou progressive. Le premier est caractérisé par de longues périodes sans symptômes suivies de phases de symptômes intenses. La SEP progressive n’a pas de périodes sans symptômes, mais les gens ressentent constamment les effets du trouble. Cela peut entraîner la perte des fonctions quotidiennes.
Il n’y a pas de cause connue de SEP. C’est une maladie auto-immune, qui survient lorsque le système immunitaire attaque des parties du corps, dans ce cas la myéline. Ces attaques entraînent le ralentissement ou l’obstruction des messages neuronaux. On soupçonne qu’il existe un élément héréditaire, mais une combinaison de facteurs génétiques et environnementaux en est probablement la cause. Ce que l’on sait, c’est que ce trouble peut survenir à tout âge, mais il est le plus fréquent entre 15 et 60 ans, et les femmes sont deux fois plus susceptibles de l’avoir.
Les symptômes de la sclérose en plaques peuvent différer selon le patient ; toutes les parties du corps peuvent être affectées. Les muscles des extrémités et des yeux sont le plus souvent touchés. Les premiers symptômes apparaissent souvent entre 20 et 40 ans, qui peuvent être une faiblesse, un engourdissement, une perte de coordination et d’équilibre ou des problèmes d’élocution, de vision et de contrôle de la vessie. Bien qu’il n’existe actuellement aucun remède contre la SEP, des symptômes spécifiques peuvent être traités.
Le Microbiote intestinal et la sclérose en plaques
La principale conclusion de l’étude est que les bactéries de l’intestin circulent du tractus digestif au cerveau pendant une poussée de SEP, où elles jouent un rôle protecteur et aident à éliminer l’un des symptômes. Les cellules qui ont le plus aidé étaient les cellules B productrices d’IgA.
Lorsqu’elles sont dans l’intestin, le rôle de ces cellules est de se protéger contre tout envahisseur et d’empêcher les bactéries intestinales de se développer de manière incontrôlable. Dans le cerveau, elles travaillent à réduire l’inflammation.
Les chercheurs ont découvert ces choses en analysant des échantillons de selles ; des cellules B productrices d’IgA ont été trouvées. L’étape suivante consistait à voir ce que font ces cellules quand on subit une poussée aiguë. En utilisant des échantillons de 56 patients atteints de SEP, ils ont pu trouver des concentrations de cellules IgA B dans le liquide céphalo-rachidien et dans le tissu cérébral. Cependant, ces cellules n’étaient pas présentes lorsque les patients étaient en rémission. Essentiellement, elles se déplacent vers le cerveau lorsqu’il est enflammé dans le but de réduire l’inflammation.
La prochaine étape de la recherche était de voir à quoi réagissent ces cellules. Bien que les professionnels de santé ne soient toujours pas tout à fait sûrs de ce qui les pousse à se déplacer vers le cerveau, ils ont découvert que certaines bactéries provoquent une réponse dans les cellules IgA B.
Bien qu’il reste encore à apprendre sur le lien entre le microbiote intestinal et la SEP, cette étude ouvre la voie à de nouvelles lignes de recherche. On espère que ces informations mèneront à une meilleure compréhension de la SEP et éventuellement des traitements.
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