Par Natalie Homan du site In the Cloud Copy
La plupart des gens ont entendu parler du diabète de type 1 et de type 2. Cependant, beaucoup ne savent pas qu’il existe une forme « intermédiaire » de cette maladie, le diabète auto-immun latent chez l’adulte (LADA pour l’anglais latent autoimmune diabetes of adulthood), qui partage les caractéristiques du diabète de type 1 et de type 2 et qui est souvent mal diagnostiquée en raison de ces similitudes. Pour comprendre le LADA, il est important de comprendre d’abord les différences entre le diabète de type 1 et de type 2.
Le Diabète de type 1
Dans le diabète de type 1, le système immunitaire d’une personne attaque et finit par tuer les cellules qui produisent une hormone appelée insuline. L’insuline est une hormone cruciale qui permet aux cellules du corps d’utiliser les sucres comme énergie. Si le corps ne peut pas utiliser le sucre comme énergie, il sera rapidement fatigué, déshydraté et incapable de fonctionner. Sans traitement, une personne atteinte de diabète de type 1 finira par mourir. Le temps nécessaire au système immunitaire pour détruire les cellules productrices d’insuline varie d’une personne à l’autre, mais il peut survenir chez les nourrissons et est le plus souvent diagnostiqué avant l’âge de 30 ans. Le seul traitement actuel contre le diabète de type 1 consiste à se faire des piqûres d’insuline pour fournir l’insuline que la corps ne peut pas produire.
Le Diabète de type 2
Dans le diabète de type 2, le corps d’une personne produit de l’insuline, mais pas assez. De plus, les récepteurs d’insuline sur les cellules cessent de répondre correctement, de sorte que le corps a du mal à utiliser l’insuline dont il dispose. Cela entraîne une glycémie très élevée qui, au fil du temps, peut entraîner un risque accru de problèmes cardiaques et circulatoires, d’accidents vasculaires cérébraux et de cécité. La plupart des personnes atteintes de diabète de type 2 sont diagnostiquées après l’âge de 45 ans. Les traitements courants du diabète de type 2 comprennent des changements alimentaires, une perte de poids et des injections d’insuline ou des prescriptions pour d’autres médicaments qui peuvent aider le corps à utiliser correctement l’insuline.
Le Diabète auto-immun latent chez l’adulte
Le LADA est une forme de diabète qui, comme le diabète de type 2, survient plus tard dans la vie (généralement plus de 35 ans). Cependant, le LADA est comme le diabète de type 1: le système immunitaire du corps attaque et tue les cellules productrices d’insuline.
Puisque le LADA est diagnostiqué beaucoup plus tard dans la vie que le diabète de type 1, il est souvent mal diagnostiqué comme un diabète de type 2. Le problème est que les traitements courants du diabète de type 2, tels que la pharmacothérapie et la perte de poids, n’aideront pas à produire de l’insuline, ce dont le corps de cette personne a désespérément besoin.
Il y a un nouveau test qui peut aider à dépister le LADA
Avec toute forme de diabète, obtenir un diagnostic précis et gérer la maladie dès que possible est crucial pour prévenir les problèmes à long terme qu’elle peut avoir sur le corps. Actuellement, le diagnostic de LADA implique généralement un test coûteux qui dépistera des anticorps qui attaquent les cellules productrices d’insuline.
Mais une équipe de recherche dirigée par le Children’s’s Hospital de Philadelphie a découvert une différence génétique entre le diabète de type 1 et le LADA qui pourrait ouvrir la voie à de meilleurs tests de dépistage. L’équipe a examiné l’ensemble des gènes qui aident le système immunitaire à reconnaître les cellules « amicales » par rapport aux cellules « ennemies ». L’équipe connaissait déjà les variations de cet ensemble de gènes associés au diabète de type 1. Ils ont découvert que toutes ces variations n’étaient pas présentes chez les patients atteints de LADA. Cela signifie qu’ils pourraient avoir trouvé une caractéristique génétique dans le LADA qui permettrait de le diagnostiquer par des analyses génétiques.
L’Avenir du dépistage du LADA
Il y a encore plus de recherches nécessaires pour suivre les résultats de cette étude. On espère que la reconnaissance de la différence génétique entre le diabète de type 1 et le LADA facilitera la recherche de meilleures façons de dépister le LADA, plutôt que par des tests de dépistage d’anticorps coûteux. Cela peut grandement améliorer la qualité du diagnostic pour les adultes qui développent un LADA tard dans la vie.
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