Según una historia de EurekAlert!, un equipo de científicos afiliados a la Escuela de Medicina de Harvard y al Centro de Diabetes Joslin publicó recientemente un estudio que ofrece a los investigadores la primera visión del vasto atlas genético de los microbios que forman el microbioma humano. El estudio marca solo el comienzo de un esfuerzo por mapear el genoma de estas bacterias.
El Microbioma Humano
El microbioma humano es la comunidad de bacterias que sobreviven en o en el cuerpo humano. El microbioma está compuesto por una gran cantidad de estos microbios, y cada vez más estudios revelan que el microbioma humano podría tener un gran impacto en nuestra salud. El microbioma contiene especies que son dañinas, beneficiosas y en cualquier punto intermedio. Los estudios han indicado que los cambios en la composición del microbioma, particularmente en el tracto digestivo, pueden tener efectos drásticos en la salud y las personas con una variedad de enfermedades y condiciones de salud a menudo experimentan cambios en él.
La Punta del Témpano
El estudio ha revelado hasta ahora un grado incomprensible de diversidad genética en el microbioma y ha incluido muestras de bacterias tanto de la boca como del sistema digestivo. Casi la mitad de los genes parecen ser únicos para cada microbio individual, lo que destaca la inmensa variación presente en los genes. También hay una gran cantidad de genes, posiblemente más de lo que hay estrellas en el universo conocido.
El objetivo del estudio era investigar más a fondo el impacto del microbioma. Si bien muchos estudios han identificado cómo las concentraciones de diferentes especies pueden correlacionarse con la enfermedad, la realidad es que si el contenido genético puede variar tanto dentro de una sola especie, entonces los genes mismos también podrían desempeñar un papel. Comprender los cambios en las especies no es suficiente. En el futuro, dicho análisis podría dar como resultado tratamientos personalizados que están diseñados con precisión para la composición genética del microbioma de una persona.
Los investigadores también observaron que los genes únicos en el microbioma, que solo se encuentran en un solo microbio, desempeñan funciones muy específicas y se comportan de manera diferente a los demás. Estos genes son probablemente esenciales para lo que hace que las bacterias sean tan hábiles para resistir el ataque y adaptarse a los antibióticos.
La siguiente pregunta que deben responder los investigadores es cómo se genera dicha diversidad genética. Si bien abundan las teorías, solo un estudio posterior revelará la verdad.
Lee el estudio original aquí.
