Según una historia de Medgadget, un equipo de científicos de la Universidad de Columbia ha estado trabajando en un dispositivo robótico que podría ayudar a los pacientes con lesiones y discapacidades de la médula espinal a mejorar el control del tronco. La mayoría de las personas con insuficiencia espinal son relegadas a sillas de ruedas, pero el nuevo dispositivo les permitirá mejorar su postura y estabilidad al sentarse, así como mejorar su rango general de movimiento desde la posición sentada.
El Trunk Support Trainer
Además, se espera que el dispositivo mejore la seguridad del paciente y reduzca el riesgo de caídas u otros accidentes. El dispositivo es esencialmente un cinturón robótico que se coloca alrededor del torso. Cuando el usuario comienza a mover la parte superior de su cuerpo, el dispositivo aplica fuerzas adicionales para aumentar sus habilidades. Estas fuerzas se aplican a través de un sistema de cables motorizados. El dispositivo se conoce como Trunk Support Trainer (TruST).
Mejorando la Calidad de Vida
Hasta ahora, las pruebas del dispositivo se han limitado a un estudio piloto que incluyó a cinco pacientes con lesión medular. Estos pacientes realizaron movimientos sin el uso de sus manos en ocho direcciones diferentes. Hasta ahora, TruST parece ser útil, y fue capaz de aumentar el espacio de trabajo utilizable de los pacientes en aproximadamente un 25 por ciento. Una ventaja importante del dispositivo es que libera el uso de las manos del paciente, que de otro modo serían necesarias para proporcionar soporte y estabilidad adicionales. TruST también se puede personalizar según las capacidades de cada paciente.
Uno de los investigadores involucrados en el estudio del dispositivo, llamado Victor Santamaria, dijo lo siguiente:
«La plataforma robótica se usará para entrenar a los participantes con lesiones de la médula espinal desafiándolos a mover su tronco sobre un espacio de trabajo más grande».
Este comentario destaca el potencial de TruST no solo para ayudar a mejorar la movilidad del paciente, sino también para ayudar a mejorar la fuerza y la coordinación de la parte superior del cuerpo de los pacientes. El papel del dispositivo en la rehabilitación tiene un potencial significativo para desencadenar mejoras significativas en la calidad de vida de los pacientes con lesiones y discapacidades de la médula espinal.
Mira un breve video publicado por la Universidad sobre la investigación aquí.
