Según un artículo reciente en MedicalXpress, en 2004 la profesora Sophie Lucas del Louvain de Duve Institute comenzó a estudiar las células inmunosupresoras que se sabe que bloquean las respuestas inmunitarias en el cuerpo.
La inmunoterapia contra el cáncer es una frase que escuchamos con bastante frecuencia. Puede describirse simplemente como una manipulación de las respuestas inmunitarias naturales del cuerpo en la lucha contra el cáncer.
Muy a menudo, las moléculas o las células bloquean la respuesta inmunitaria y evitan que el sistema inmunológico destruya las células cancerosas. Eso permite que los tumores se arraiguen y crezcan.
El primer esfuerzo de la profesora Lucas en 2004 consistió en investigar cómo los tumores evaden el sistema inmunológico. Ella creía que esto arrojaría luz sobre la forma en que funcionan las células inmunosupresoras.
Su equipo tenía la tarea de identificar y eliminar las células que bloqueaban la respuesta inmunitaria del tumor. Buscaron e identificaron las células como linfocitos T reguladores (Tregs). Estas células pueden ser extremadamente inmunosupresoras en pacientes con cáncer. Eliminarlos estimula los anticuerpos que provocan la regresión de los tumores.
Otro hito ocurrió en 2009 cuando la profesora Lucas, descubrió una molécula en la superficie de Tregs llamada Glicoproteína A predominante (GARP).
Esta investigación continuó hasta 2018 cuando la profesora Lucas anunció que el papel de GARP era actuar como mensajero de Tregs y enviar señales para bloquear las respuestas inmunes.
El descubrimiento, publicado en la revista Science, dio una nueva perspectiva sobre el mecanismo y las funciones de Tregs. La profesora Lucas está en proceso de desarrollar anticuerpos anti-GARP. Es una herramienta que impide que GARP envíe señales de bloqueo.
La Investigación La Profesora Lucas Fue Exitosa
La profesora Lucas y sus asociados continuaron su investigación sobre GARP hasta 2020 cuando anunciaron haber tenido éxito en neutralizar una molécula en ratones que afecta la capacidad del sistema inmunológico para combatir el cáncer.
Usando anticuerpos anti-GARP, los científicos neutralizaron las Treg en ratones, desbloqueando las respuestas inmunes y permitiéndoles destruir una vez más las células cancerosas.
Hay un paso adicional que completa el proceso. El tumor retrocederá rápidamente con la combinación de anticuerpos anti-GARP y anticuerpos anti-PD1. PD1 es una proteína expresada en células T.
Los resultados de las primeras pruebas realizadas por la profesora Lucas y su equipo se publicaron en Agosto de 2020 en la revista Nature Communications. Estas pruebas demuestran que la regresión del tumor es posible. Como proclamaron los científicos: «¡Funciona!»
Viendo Hacia Adelante
Los investigadores ahora están listos para realizar ensayos clínicos en humanos. Esperan aportar una solución de tratamiento eficaz a la batalla contra el cáncer.
