Pour les patients atteints de maladies rares confrontés à un handicap physique, même des tâches apparemment simples peuvent poser des difficultés extrêmes. Par exemple, changer de chaîne télé. Comcast Corp. avait précédemment créé un programme de contrôle de la voix permettant aux personnes ayant un handicap physique d’utiliser leur voix pour changer de chaîne. Cependant, la télécommande vocale obligeait les utilisateurs à appuyer simultanément sur un bouton pendant la commande. Pour les patients paralysés, cette technologie n’était malheureusement pas une option. De même, les patients qui ne peuvent pas parler à cause de l’utilisation d’un appareil respiratoire ne peuvent pas utiliser les commandes vocales.
Mais à présent, Comcast a annoncé la création d’un nouveau type de technologie d’assistance reposant uniquement sur le mouvement des yeux de l’utilisateur. Pour les personnes atteintes de maladies rares telles que la sclérose latérale amyotrophique (SLA) ou l’amyotrophie spinale, cela pourrait changer une vie. Bien sûr, c’est une amélioration apparemment mineure. Mais pour les personnes qui doivent compter sur l’assistance des autres pour tant de choses de leur vie, ce nouveau système peut offrir un nouveau sens de l’indépendance.
En fait, lorsqu’on a demandé aux personnes atteintes de SLA quelles étaient les choses les plus importantes de leur vie, beaucoup ont déclaré que la télévision était une forme de divertissement majeure dans leur vie. La frustration de ne pas être en mesure de choisir ce qu’ils veulent regarder sans demander de l’aide peut être incroyablement frustrante.
Cette nouvelle technologie pourrait changer les choses.
La Technologie
Essentiellement, en bougeant simplement les yeux, les patients pourront rechercher différentes émissions, enregistrer des émissions et changer de chaîne. Ils pourront faire pratiquement tout ce que vous pouvez faire avec une télécommande typique. Une petite barre située sous l’ordinateur est calibrée en fonction des mouvements oculaires du patient. Il suffit au patient de se concentrer sur l’icône de la souris pendant quelques secondes, puis de regarder le bouton qu’il souhaite activer.
Les patients SLA qui ont testé la technologie pour Comcast ont déclaré être en mesure de la comprendre après seulement 2 à 5 visites d’un formateur.
Jimmy Curran, âgé de 30 ans, est un patient atteint de l’amyotrophie spinale à qui la technologie a été fournie pour lui permettre de tester son efficacité. Il est capable de taper et de parler, mais comme il n’a pas l’énonciation parfaite, la technologie à commande vocale n’est pas une option pour lui. Jimmy a expliqué qu’il était souvent frustré lorsque son aidant partait, car il resterait coincé à regarder quelque chose qu’il ne voudrait pas regarder. La nouvelle technologie du regard lui a donné une nouvelle forme de liberté. Non seulement cela, mais il a dit que c’était facile à apprendre.
Le Coût
Parlons des vrais détails. Combien coûte ce nouveau système technologique ? La technologie elle-même est techniquement gratuite. Cependant, les patients doivent se procurer leur propre équipement. Si ce n’est pas couvert par leur assurance, cela peut représenter entre 5 000 et 15 000 dollars déboursés.
Cependant, il est clair que Comcast ne le fait pas pour l’argent. Le marché de cette technologie est assez petit. Ils disent qu’ils le font uniquement pour le service à la clientèle. La meilleure partie est qu’ils pensent que cette nouvelle technologie peut également être utilisée pour la sécurité, l’éclairage et la température domestique des produits Comcast. Cela permettrait aux patients atteints de maladies rares à vivre une vie plus libre.
Espérons que nous verrons de plus en plus de types d’innovations comme celui-ci à l’avenir et que l’accessibilité de cette technologie se généralisera.
Vous pouvez en savoir plus sur ce nouveau système ici.
