« Myasthénie » signifie « faiblesse musculaire ». Selon un article récent de The Star, des études menées en Asie indiquent qu’environ cinq nouveaux cas de myasthénie sont signalés chaque année sur un million de personnes. Les incidents de myasthénie chez les hommes plus âgés semblent augmenter.
La myasthénie est une maladie auto-immune causé par des anticorps qui ciblent certains récepteurs. La communication normale entre les muscles et les nerfs est touchée. En d’autres termes, il y a une « erreur » dans la transmission de l’influx nerveux au muscle.
Cette « erreur » se produit quand des anticorps, produits par le système immunitaire, empêchent erronément l’acétylcholine, neurotransmetteur, de travailler avec ses récepteurs. Ceci, à son tour, empêche les contractions musculaires et conduit éventuellement à une faiblesse musculaire. Il n’existe actuellement aucun traitement curatif pour la myasthénie.
Des informations supplémentaires sur la myasthénie sont disponibles ici.
À propos de la tumeur thymome
Le thymus est situé derrière le sternum. Il fait partie du système immunitaire. Il peut déclencher ou maintenir la production d’anticorps nocifs.
Le thymus est parfois plus gros que la normale chez de nombreux patients atteints de myasthénie grave. Une tumeur appelée thymome se trouve chez un patient atteint de myasthénie sur dix. En cas de découverte d’une tumeur, il est conseillé au patient de la faire retirer. Les thymomes présentent un risque élevé de se propager aux structures environnantes.
Les Symptômes
L’apparition de la myasthénie peut se produire à tout âge. Cependant, il touche le plus souvent les jeunes femmes âgées de vingt à trente ans et les hommes âgés de cinquante à soixante ans. Il semble augmenter chez les hommes plus âgés.
Bien qu’il n’existe actuellement aucun traitement curatif, certains traitements actuellement disponibles peuvent soulager les symptômes les plus courants. Ces symptômes incluent une faiblesse des membres, une vision double et une difficulté à mâcher, à parler, à respirer et à avaler.
L’arrêt du mouvement des paupières est l’un des premiers symptômes et le plus symptomatique de la myasthénie. Il existe des tests de dépistage spécifiques que les médecins utilisent pour confirmer la présence de la myasthénie.
Les Deux types de la myasthénie
Un type de myasthénie est appelé myasthénie oculaire, une forme localisée. La seconde est une forme généralisée.
La forme oculaire de la myasthénie se trouve principalement dans les muscles qui entourent les yeux. Elle ne se propage normalement pas à d’autres muscles.
Mais sous sa forme généralisée, la myasthénie peut se propager aux muscles des épaules, des hanches et aux muscles qui contrôlent la déglutition, la respiration et la parole.
Plusieurs tests de dépistage pour la myasthénie
- Des anticorps anormaux peuvent être détectés à l’aide d’une analyse sanguine à la recherche d’anticorps kinases spécifiques du muscle et de récepteurs de l’acétylcholine.
- Mettre de la glace sur la paupière supérieure qui est anormalement abaissée pendant deux minutes. Une amélioration de la paupière est un signe de la myasthénie.
- Les analyses neurophysiologiques comprennent l’enregistrement des réponses nerveuses et de l’électromyographie qui enregistre l’activité électrique du tissu musculaire.
- Le SFEMG est le test le plus sensible utilisé pour identifier une défaillance de la transmission nerveuse. Cela comprend l’utilisation d’une petite aiguille autour de la zone des yeux pour enregistrer les signaux envoyés par la contraction des muscles des yeux.
- Une tomodensitométrie (scanner) peut être recommandée pour vérifier l’élargissement du thymus.
Médicaments
- Les comprimés de pyridostigmine aident à rendre l’acétylcholine disponible pour les récepteurs des cellules musculaires.
- Des stéroïdes tels que la prednisolone peuvent être recommandés pour améliorer la faiblesse et la fatigue musculaire. Après les résultats souhaités, une dose plus faible est généralement recommandée. La prudence est recommandée, car l’administration de stéroïdes sur une longue période peut entraîner une prise de poids, le diabète, l’acné, des problèmes de cicatrisation et une réduction de la densité osseuse.
Les immunosuppresseurs peuvent être recommandés plus tard au cours du traitement en remplacement des stéroïdes pour éviter les effets secondaires.
Une autre option pourrait être une intervention chirurgicale qui s’est révélée efficace pour contrôler les symptômes.
Thymus : la chirurgie à ciel ouvert et la cœliochirurgie
Soit une cœliochirurgie soit une intervention à ciel ouvert peut être effectuée pour retirer le thymus.
Pendant une chirurgie à ciel ouvert, le sternum est fendu pour retirer le thymus.
Afin de retirer le thymus pendant une cœliochirurgie, de petites incisions sont faites dans la poitrine et le cou, permettant ainsi d’insérer des instruments et une caméra vidéo miniature pour le retrait du thymus.
Des immunoglobulines peuvent être administrées avant la chirurgie pour empêcher l’aggravation de la myasthénie.
La chirurgie est l’un des événements qui peuvent amener le patient atteint de myasthénie à tomber en crise. Les autres problèmes sont l’infection, le stress ou un changement soudain dans le schéma thérapeutique du patient.
Des immunoglobulines ou un échange de plasma qui filtre le sang pour éliminer les anticorps nocifs sont utilisés dans les situations d’urgence pour les patients.
Contre-indications
Une trentaine de médicaments peuvent aggraver les symptômes de la myasthénie, tels que les antibiotiques couramment prescrits, la ciprofloxacine et l’azithromycine. Des médicaments pour l’hypertension (bêtabloquants) sont également sur la liste.
Les médecins recommandent aux patients d’essayer de simples changements dans leur mode de vie en ce qui concerne la nutrition et les habitudes de sommeil, ce qui semble atténuer certains des symptômes de la myasthénie. La thérapie de relaxation, ainsi que les exercices de pleine conscience, sont également bénéfiques.
