Une étude a récemment été menée qui montre que le rituximab peut être préférable aux traitements traditionnels contre la myasthénie. Il a également conclu que le rituximab est le plus efficace s’il est administré plus tôt dans la progression de la maladie. Bien que davantage de recherches doivent être effectuées, les membres des services de santé espèrent que cette découverte améliorera les résultats pour les personnes atteintes de myasthénie.
À propos de la myasthénie
La myasthénie (en latin myasthenia gravis ou MG) est la maladie neuromusculaire auto-immune la plus courante. Les personnes touchées ressentent une faiblesse dans les muscles sous contrôle volontaire. L’activité physique aggrave les symptômes, tandis que les périodes de repos peuvent les améliorer. Dans le monde, environ 20 personnes sur 100 000 ont la MG. Elle est une maladie auto-immune, ce qui signifie que le corps s’attaque lui-même, en particulier les protéines nécessaires à la communication entre le cerveau et les muscles. Cela provoque des symptômes tels qu’une chute des paupières, des problèmes de mastication et de déglutition, de la fatigue et une faiblesse des muscles squelettiques, des troubles de l’élocution, une vision double et une démarche différente. Pour un petit pourcentage de personnes atteintes de MG, une faiblesse à la poitrine pourrait entraîner des problèmes respiratoires potentiellement mortels.
Les médecins diagnostiquent cette maladie par un examen médical, par une évaluation des antécédents du patient, par des analyses du sang et par des électromyographies. Comme de nombreux troubles rares, un diagnostic n’est pas toujours facile à obtenir. La similitude des symptômes avec d’autres maladies entraîne souvent une erreur de diagnostic. Après l’établissement d’un diagnostic d’une MG, le traitement comprend des stéroïdes, une plasmaphérèse ou une intervention chirurgicale pour retirer la glande thymus. Bien qu’il n’y ait pas de remède, certains médicaments peuvent considérablement améliorer les symptômes ou même provoque une rémission.
À propos de l’étude
72 patients ont fait partie de cette étude, et ils ont été divisés en trois groupes : ceux qui ont été traités par le rituximab au début de la progression de la maladie, ceux qui ont été traités plus tard au cours de la progression de la maladie et un groupe témoin qui a été traité par immunothérapie conventionnelle.
Les patients du premier groupe, qui ont été traités tôt, ont obtenu une rémission dans les plus brefs délais des trois groupes, avec un délai médian de sept mois. En comparaison, le groupe traité par le rituximab a obtenu une rémission plus tard en 16 mois, et ceux traités avec une thérapie conventionnelle ont pris 11 mois.
Non seulement le premier groupe a obtenu la rémission la plus rapide, mais il a également eu un nombre plus bas d’épisodes de thérapie de sauvetage et on a eu besoin de moins de traitement d’immunothérapie supplémentaire. Les événements indésirables étaient également plus faibles avec le rituximab ; seulement 3% ont arrêté le traitement, contre 46% de ceux utilisant un traitement conventionnel.
Les chercheurs ont reconnu que davantage de recherches doivent être effectuées, en particulier un essai en double aveugle contrôlé par placebo, mais ils sont très encouragés par ces résultats. Ils espèrent que ces résultats pourront améliorer la vie des personnes atteintes de MG.
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