Une équipe de scientifiques a créé un outil de nanoparticules qui permet aux scientifiques de tout le pays d’étudier la COVID-19 sans aucun risque d’infection. Cette particule imite la façon dont le virus infecte les cellules et permet aux chercheurs d’examiner le virus quel que soit le type de complexe dont ils disposent. Avec plus de chercheurs travaillant sur ce sujet, un traitement sera trouvé plus rapidement.
Cette étude publiée comprenait un total de 10 chercheurs. 6 scientifiques étaient du NIH et 4 du Naval Research Laboratory (LNR). Kirill Gorshkov, chercheur au NIH, et co-auteur de l’étude, explique la base de leurs conclusions.
L’équipe soutient que cet outil est déjà prêt pour la commercialisation.
L’Étude
L’outil de nanoparticules imite précisément la taille, la forme et les actions du SARS-CoV-2. Cet outil s’appelle la boîte quantique. C’est une nanoparticule fluorescente qui est créée en combinant du sélénium et du cadmium. Il a un diamètre de seulement 10 nanomètres, ce qui signifie qu’il est 3000 fois plus petit qu’un cheveu. Chaque boîte quantique a des boutons de la protéine en pointes SARS-CoV-2. Cette protéine se lie à ACE2, une enzyme, et cause finalement une infection.
La liaison ACE2 est nécessaire pour que l’infection se produise. Les chercheurs l’ont découverte en 2003, lors de l’épidémie de SRAS. Cela signifie que s’ils sont capables d’empêcher l’interaction entre ACE2 et le virus, le virus ne peut pas infecter les cellules.
Cet outil est utile pour de nombreuses raisons. Par exemple, il est fluorescent afin qu’il puisse être facilement vu par un microscope et les chercheurs peuvent suivre les effets du virus sur la cellule au fur et à mesure qu’ils se produisent. La boîte peut également être utilisée pour refléter le comportement du virus lorsque des anticorps sont présents. Les anticorps étaient capables de neutraliser le virus, ce qui signifie que la boîte était incapable de se lier correctement à ACE2 et finalement d’infecter les cellules lorsque des anticorps étaient présents.
Les chercheurs espèrent finalement découvrir un composé capable d’empêcher efficacement le virus de se lier aux cellules. Si le virus ne se lie pas, il ne peut pas infecter. La meilleure compréhension des anticorps fournis par cette pointe pourrait aider les scientifiques à tester des agents thérapeutiques qui peuvent interrompre le processus de liaison.
À l’heure actuelle, ils se concentrent sur l’examen de médicaments déjà autorisés qu’ils peuvent réutiliser en tant que traitement de la COVID.
Se tourner vers l’avenir
À l’avenir, l’équipe espère que leurs recherches pourront être utilisées pour comprendre comment d’autres virus interagissent avec les cellules, pas seulement avec la COVID.
De plus, ils étudient quelles cellules supplémentaires peuvent se lier au SRAS-CoV-2. On sait que le système respiratoire et les reins peuvent être touchés par une infection à la COVID-19, mais on ne comprend pas encore les rouages de ce virus.
Enfin, l’équipe espère que ce modèle pourrait être utilisé pour potentiellement administrer des traitements directement aux cellules.
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