Un article récent publié dans Multiple Sclerosis News Today a indiqué que les cellules immunitaires nouvellement identifiées empêchaient la mort des cellules nerveuses endommagées. Une étude révèle que ce groupe de cellules immunitaires particulier peut favoriser la réparation du système nerveux.

C’est une nouvelle découverte dans la lutte sans fin pour avancer le traitement de la sclérose latérale amyotrophique (SLA) et de la sclérose en plaques (SEP). Cette nouvelle découverte semble prometteuse et a été publiée dans la revue Nature Immunology.

À propos de la SEP

Le système nerveux central (SNC) comprend la moelle épinière et le cerveau. Le SNC est attaqué par le système immunitaire, provoquant une inflammation et la mort des neurones.

Les personnes atteintes de SEP verront généralement une progression de leur handicap parce que le SNC n’est pas en mesure de se réparer complètement. C’est pour cette raison, pour pouvoir stopper voire réparer le déclin neurologique, que de nouvelles thérapies sont nécessaires de toute urgence.

L’Une des premières études

L’une des premières études conduisant à la découverte des cellules immunitaires protectrices impliquait des modèles animaux présentant des lésions du nerf optique. De telles blessures produisent une neuroinflammation et une réponse des cellules immunitaires.

En général, le SNC est protégé des cellules immunitaires périphériques (circulantes) qui sont bloquées par la barrière hémato-encéphalique (BHE). Le but est de protéger le SNC des envahisseurs infectieux.

Cependant, lorsque la BHE est compromise, les cellules immunitaires circulantes peuvent franchir la barrière.

À propos de Zymosan

Un extrait de paroi cellulaire fongique avec des propriétés neuroinflammatoires appelé zymosan s’est avéré efficace en empêchant les dommages neuronaux chez les modèles animaux qui ont subi des lésions du nerf optique.

Notamment, zymosan a provoqué une inflammation et il a empêché la mort des cellules rétiniennes. Il a également aidé à leur réparation. Les cellules ganglionnaires rétiniennes (neurones) se trouvent près de la surface interne de la rétine.

Grâce au modèle murin avec une lésion oculaire induite qui a été injectée avec de zymosan, les chercheurs ont découvert une accumulation d’une nouvelle forme de globules blancs, appelés neutrophiles immatures, qui provoquent des réactions immunitaires.

Les neutrophiles se sont accumulés dans le vitré qui est une substance gélatineuse dans l’œil entre la rétine et le cristallin.

Une réponse supplémentaire à la suite du traitement par zymosan a été la sécrétion de facteur de croissance qui favorise la cicatrisation des plaies et une croissance cellulaire rapide.

Sans précédent

Le codirecteur du Wexner Medical Center de l’État de l’Ohio a parlé de la capacité de zymosan à encourager des fibres nerveuses endommagées dans le SNC de se redévelopper, ce qui, selon lui, est sans précédent.

Comme évaluation supplémentaire de l’efficacité des neutrophiles immatures, les chercheurs ont injecté des neutrophiles immatures à des souris atteintes de lésions de la moelle épinière et du nerf optique.

La croissance des cellules nerveuses a confirmé que les neutrophiles ont déclenché une régénération neuronale dans le SNC.

Le Dr Andrew Sas, qui est l’auteur principal de l’étude, a dit que le neutrophile pro-régénératif déclenche la réparation de la moelle épinière et du nerf optique, confirmant sa pertinence dans le SNC.

À l’avenir

Les chercheurs se préparent à isoler et à cultiver les cellules en laboratoire. Après, les cellules peuvent être injectées directement aux patients dans le but d’empêcher ou de ralentir éventuellement la détérioration neurologique.

Les neutrophiles sont d’excellents candidats pour une thérapie multimodale qui implique plusieurs thérapies à administrer simultanément. Les neutrophiles ont le potentiel d’encourager la régénération après une blessure, de sauver des neurones mourants et d’empêcher l’inhibition de la croissance des neurones.