En novembre 2020, Viking Therapeutics (« Viking ») a partagé un aperçu de son programme de maladies métaboliques. Selon Greg Zante, directeur général délégué des finances pour Viking, le traitement VK2809 de la société, autorisé par Ligand Therapeutics, présente des avantages considérables pour les patients atteints de stéatohépatite non alcoolique (ou NASH, pour l’anglais non-alcoholic steatohepatitis). En fait, les données partagées pendant la conférence virtuelle Stifel 2020 sur les soins de santé suggèrent que le traitement pourrait réduire les taux de graisse hépatique et de cholestérol LDL jusqu’à 78%.

VK2809

Dans l’ensemble, le VK2809 est un mimétique de l’hormone thyroïdienne administré par voie orale. Il est pris une fois par jour. Récemment, Viking a évalué le VK2809 dans le cadre de l’essai clinique de Phase 2b Voyage. Les participants à l’essai ont commencé l’essai avec une indication de 8% + de graisse du foie, ce qui est considérée comme élevée. De plus, les participants avaient des niveaux élevés de cholestérol LDL et de triglycérides. Ensuite, les patients ont reçu du VK2809 pendant une période de 12 semaines (3 mois). La thérapie est localisée au foie, permettant une approche thérapeutique plus efficace et ciblée. Dans les 4 et 24 heures, les tests ont montré des concentrations élevées de VK2809 dans le foie. Cependant, il y avait une concentration minime dans d’autres tissus corporels. En conséquence, il est clair que le médicament reste localisé dans le foie.

Le VK2809 fonctionne en activant les récepteurs bêta thyroïdiens. Une fois activés, ces récepteurs bêta jouent un rôle dans la réduction de la fibrose et de la graisse du foie, la diminution du taux de cholestérol, l’augmentation de la fréquence cardiaque et l’amélioration de la santé et des fonctions métaboliques. Compte tenu des résultats de cet essai, il semble que le médicament soit capable d’atteindre ces objectifs. Après la période de 12 semaines, le VK2809 a réduit la graisse hépatique de 72 à 78% chez les participants à l’essai. Il a également réduit le cholestérol LDL jusqu’à 28,3 mg / dL. Même si les patients n’atteignaient pas la réduction de 78% de graisse, une majorité de patients (88%) ont connu une réduction de graisse d’au moins 30%.

VK0214

Outre le VK2809, un autre bêta-agoniste des récepteurs thyroïdiens existe dans le programme de maladies métaboliques et rares de Viking : VK0214. Ce traitement est conçu pour les patients atteints d’adrénoleucodystrophie (X-ALD). La X-ALD endommage la gaine de myéline, ou le revêtement protecteur des cellules nerveuses. Par conséquent, les patients présentent une hyperactivité, des crises, des spasmes musculaires et une déficience visuelle. En septembre 2020, Viking a lancé une étude de phase 1 pour évaluer le VK0214 comme traitement de la X-ALD. Un autre essai de phase 1b débutera en 2021.

La Stéatohépatite non alcoolique (NASH)

Jusqu’à 25% des Américains souffrent de stéatohépatite non alcoolique (NASH), une maladie du foie chez ceux qui ne boivent pas ou qui ne boivent que très peu d’alcool. Les personnes atteintes de NASH présentent une accumulation de graisse dans le foie. Cela provoque une inflammation du foie, des dommages et parfois une fibrose (cicatrisation). Chez les patients atteints de fibrose, la fonction hépatique diminue. En règle générale, la NASH est plus susceptible de se développer chez les personnes atteintes de diabète, de cholestérol élevé ou qui sont en surpoids. Les symptômes comprennent :

• Nausée et vomissements
• Perte de poids involontaire
• Fatigue
• Faiblesse musculaire
• Douleur abdominale et gonflement
• Perte d’appétit
• Prurit (démangeaisons extrêmes)
• Jaunisse (de la peau et des yeux)
• Confusion ou des pensées embrumées