Команда ученых создала инструмент с наночастицами, который позволяет ученым по всей стране изучать COVID-19 без какого-либо риска заражения. Эта частица имитирует то, как вирус заражает клетки, и позволяет ученым исследовать вирус независимо от типа оборудования, которое у них есть. Чем больше исследователей сможет принять участие, тем быстрее мы сможем найти лечение.
В этом опубликованном исследовании приняли участие 10 исследователей. 6 ученых были из NIH и 4 из Военно-Морской Исследовательской Лаборатории (NRL). Кирилл Горшков, исследователь из NIH и соавтор исследования, объясняет основу своих выводов.
Команда утверждает, что этот инструмент уже готов к коммерциализации.
Изучение
Инструмент наночастиц точно имитирует размер, форму и действие SARS-CoV-2. Этот инструмент называется квантовой точкой. Это флуоресцентная наночастица, созданная путем объединения селена и кадмия. Его диаметр составляет всего 10 нанометров, что означает, что он в 3000 раз меньше, чем волосы на вашей голове. У каждой квантовой точки есть шпильки белка-шипа SARS-CoV-2. Этот белок связывается с ферментом ACE2 и в конечном итоге приводит к инфекции.
Связывание ACE2 необходимо для возникновения инфекции. Исследователи обнаружили это еще в 2003 году, когда произошла вспышка атипичной пневмонии. Это означает, что если они способны блокировать взаимодействие ACE2 и вируса, вирус не может заразить клетки.
Этот инструмент полезен по многим причинам. Во-первых, он флуоресцентный, поэтому его можно легко увидеть под микроскопом, а исследователи могут отслеживать эффекты, которые вирус оказывает на клетку, когда они происходят. Точка также может использоваться для отражения поведения вируса при наличии антител. Антитела смогли нейтрализовать вирус, а это означало, что точка не могла должным образом связываться с ACE2 и в конечном итоге инфицировать клетки, когда присутствовали антитела.
Исследователи в конечном итоге надеются открыть соединение, способное эффективно блокировать связывание вируса с клетками. Если вирус не связывается, он не может заразить. Более глубокое понимание антител, которое дает эта точка, может помочь ученым испытать терапевтические средства, которые могут прервать процесс связывания.
Прямо сейчас они сосредоточены на изучении уже одобренных лекарств, которые они могут использовать для лечения COVID.
Заглядывая Вперед
Забегая вперед, команда надеется, что их исследования можно будет использовать для понимания того, как другие вирусы взаимодействуют с клетками, а не только COVID.
Кроме того, они исследуют, какие другие клетки могут связываться с SARS-CoV-2. Мы знаем, что инфекция COVID-19 может затронуть дыхательную систему и почки, но мы еще не понимаем, как работает этот вирус.
Наконец, команда надеется, что эта модель может быть использована для потенциальной доставки лечения непосредственно в клетки.
Вы можете прочитать больше об этом исследовании здесь.
