La Importancia de Braille
Para cualquier niño con una enfermedad rara que lleve a la ceguera o discapacidad visual como la Enfermedad de Stargardt, el Síndrome de Usher, el Síndrome de Alström o la Ceguera de la Retina, la vida está llena de muchos desafíos. Uno de esos, es aprender braille.
Kate Katulak, de la Perkins School for the Blind, explica que los estudiantes ciegos son enviados cada vez más a escuelas públicas. El mayor problema con este cambio, es que las escuelas públicas no permiten mucho tiempo para que los estudiantes ciegos aprendan Braille. Dicho esto, los niños con discapacidades visuales han complementado su educación de otras maneras fuera del aula. El aumento de los audiolibros y otras formas de tecnología que pueden ayudar a los estudiantes ciegos a aprender, ha llevado a una disminución en la cantidad de niños ciegos que deciden aprender Braille.
Definitivamente hay ventajas en cosas como audiolibros, pero también hay desventajas. Por ejemplo, cuando escuchas un libro en lugar de leerlo, pierdes el aprendizaje de la puntuación, la gramática, la ortografía y cómo dividir los párrafos. Por lo tanto, al no aprender Braille, las habilidades de lectura y escritura pueden reducirse drásticamente.
«En una época en la que los estudiantes intentan adaptarse entre sus compañeros, los auriculares que pueden enmascarar una discapacidad les dan a los niños un incentivo para descartar la importancia de aprender Braille».
Según la Federación Nacional de Ciegos, menos del 10% de la población de ciegos en los Estados Unidos puede leer Braille. Asimismo, el 10% de los niños ciegos lo están aprendiendo. Compare estos sorprendentes números con la década de 1950, durante la cual aproximadamente la mitad de los niños ciegos aprendieron Braille.
Aprender Braille está fuertemente vinculado al logro académico a largo plazo, así como al éxito en el empleo. Muchos creen que es tan importante como aprender a leer para aquellos que no viven con discapacidad visual.
Nuevos Legos
Lego ha anunciado el desarrollo de LEGO Braille Bricks, que contará con configuraciones de números y letras en braille de seis puntos. La compañía espera que sean una forma divertida e interactiva para que los niños aprendan Braille.
El concepto provino de la Asociación Danesa de Ciegos que se acercó a la Fundación LEGO en el 2011 sobre su idea. Luego, en el 2017, la Fundación Dorina Nowill para Ciegos propuso la misma propuesta. La Fundación LEGO se afianzó y con la colaboración de estas dos organizaciones y de otros grupos de defensa ubicados en Dinamarca, Brasil, Reino Unido y Noruega, se desarrollaron los primeros prototipos.
Todos los Legos tienen impresa una letra / número para que los niños con discapacidades visuales puedan jugar juegos educativos con niños que no viven con discapacidades visuales. Esto, y el hecho de que los ladrillos son totalmente compatibles con los ladrillos tradicionales, mantiene el juego inclusivo y divertido para todos. Además, permite a los maestros y padres facilitar los juegos educativos fácilmente.
Estos Legos también se están probando en otros idiomas, incluyendo portugués, español, alemán, noruego, francés y danés.
Quizás la mejor parte es que Lego se ha comprometido a proporcionar estos Legos de forma gratuita a organizaciones seleccionadas de todo el mundo.
Estos nuevos Legos deben estar en tiendas comerciales el próximo año, ayudando a los niños ciegos y con discapacidades visuales a aprender Braille de una manera divertida y atractiva.
Puedes leer más sobre estos nuevos ladrillos y cómo surgieron aquí.
