Como se informó en la revista Forbes, los investigadores de la Universidad de Pensilvania están explorando una nueva herramienta para alentar a los pacientes a cumplir con las recomendaciones de atención médica para colonoscopias, un procedimiento invasivo que detecta el cáncer de colon, una forma letal y común de cáncer: los mensajes de texto.
El cáncer colorrectal o cáncer de colon es la tercera forma más común de cáncer, un cáncer que a menudo puede ser letal. En particular, aquellos en la comunidad de enfermedades raras que son particularmente susceptibles al cáncer y tienen que ser más escrupulosos en el monitoreo de su salud.
Exámenes Colorrectales de Cáncer
Los exámenes colorrectales de cáncer se usan para detectar los síntomas y pueden ser vitales para detectar la enfermedad lo antes posible. Es un procedimiento invasivo que consiste en examinar el intestino grueso. En el procedimiento, el intestino debe limpiarse de antemano, y luego un médico usa un instrumento para verificar la que todo esté bien. Estas evaluaciones se recomiendan para la población general a partir de los 45 años y continuando cada 10 años hasta los 75 años, después de lo cual el paciente decide con su médico cómo proceder hacia adelante. Para aquellos con enfermedades relacionadas con el intestino, se recomienda hacerse estos exámenes antes y con mayor frecuencia debido a su mayor riesgo. Sin embargo, a pesar de la frecuencia y la gravedad del cáncer, uno de los mayores obstáculos para la prevención y el tratamiento temprano es el incumplimiento de los estándares de detección. Cerca de un tercio de los estadounidenses no se hacen las pruebas con tanta frecuencia como se recomienda.
La Investigación con Recordatorios de Texto
Investigadores de la Universidad de Pensilvania realizaron un estudio en el que a los pacientes que ya estaban programados para los procedimientos se les enviaron mensajes de texto automáticos una semana antes del procedimiento programado para recordarles la cita, los detalles de la visita, los materiales que debían llevar, el instrucciones de lo que deben hacer antes de la cita, y alentar cualquier pregunta. Luego se les enviaron mensajes de texto y también pudieron enviar respuestas de texto y recibir respuestas de seguimiento. Su grupo de control recibió el método estándar de una llamada telefónica y una hoja de instrucciones.
Los Resultados
Estos textos demostraron mejorar la tasa de pacientes que siguen con la realización de colonoscopias del 62% al 90%. Además, el 75% de los pacientes que recibieron la opción de hacer preguntas por mensaje de texto lo hicieron, obteniendo respuestas del personal de la oficina. La única característica que no mejoró fue el cumplimiento de la preparación intestinal antes de la cita.
Los investigadores ven los recordatorios de texto y las instrucciones como un método de comunicación que es más conveniente para los usuarios, ya que se puede ver en cualquier momento y proporciona recordatorios más frecuentes. Además, más barato y más fácil para el sistema de salud. Lo mejor de todo para todos, es en general más efectivo para hacer que los pacientes sean monitoreados para detectar el cáncer temprano.
El uso de la tecnología juega un papel cada vez más importante en la atención de la salud, no solo en la investigación para pacientes sino también para la comunicación. Seguramente, veremos mucho más de este tipo de innovación en breve.
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