Cada año, poco menos de 1,500 bebés nacen con espina bífida, un nombre dado a un grupo de malformaciones que afectan el tubo neural. De esos 1,500, solo el 43% son capaces de cumplir con los hitos básicos de la infancia, como levantarse del piso para gatear, pararse solos o caminar. Si bien la cirugía, la fisioterapia y el uso de ayudas para la movilidad pueden ayudar a los niños con espina bífida a alcanzar estos objetivos, es un camino largo y difícil para los padres y cuidadores que tratan de ayudar a sus hijos a lograr la mayor movilidad posible.
El uso innovador de la terapia de estimulación eléctrica en pacientes pediátricos con espina bífida ha demostrado ser notablemente prometedora para aumentar la movilidad cuando se usa junto con otros tratamientos.
¿Qué es la Terapia de Estimulación Eléctrica?
Un proveedor de atención médica coloca un pequeño electrodo encima de un músculo o grupo muscular. El electrodo envía un pequeño pulso de electricidad al músculo, activándolo. En el caso de músculos debilitados o subdesarrollados, la estimulación eléctrica puede ayudar a aumentar el tono muscular y, por lo tanto, aumentar la movilidad y la funcionalidad de ese músculo o grupo muscular.
Terapia de Estimulación Eléctrica y Espina Bífida
La terapia de estimulación eléctrica para las personas con espina bífida no es nada nuevo, pero su uso en pacientes pediátricos y juveniles no se había explorado hasta que el fisioterapeuta Gerti Motavalli, de Columbia, Missouri, decidió incorporarlo a su protocolo de tratamiento cuando un paciente, ahora de dos años Brody Moreland, no respondía a los métodos terapéuticos convencionales.
Después de consultar con el Dr. Gad Alon, experto en estimulación eléctrica de renombre internacional, Motavalli intentó estimular los músculos de Brody. Si bien mostraron una mejora en la fuerza y el tono, el joven Brody aún no podía sentir ni usar los músculos que estaban paralizados. Sus padres acordaron permitir que Motavalli probara la terapia de estimulación eléctrica espinal, y Brody ahora siente algo en sus piernas y puede moverlas. Fue el primer bebé en recibir terapia de estimulación eléctrica espinal y ver resultados reales y tangibles, pero no es el último.
Mejora Después del Tratamiento
Motavalli sugirió terapia de estimulación eléctrica a los padres de otro de sus pacientes, Luke Freeman, de seis años, con quien ha estado trabajando desde que tenía solo cinco semanas de edad. Al igual que Brody, Luke vio mejoras en la movilidad, la sensación y la fuerza después de recibir terapia de estimulación eléctrica en la columna vertebral.
Motavalli tiene otros tres niños con los que trabaja que viven con espina bífida, y cada uno ha visto mejoras en el año en que ha estado trabajando con ellos. El padre de Luke, el Dr. Seth Freeman, habló de la maravilla que sienten los padres al ver a sus hijos mejorar con el tratamiento: «Hoy tiene una nueva sensación … lo cual es algo increíble, porque, con la espina bífida, no se supone que los niños mejoren. La sensación con la que naces es lo que tienes «.
¿Próximamente?
Si bien el uso de la terapia de estimulación eléctrica por parte de la fisioterapeuta Gina Motavalli para sus pacientes jóvenes que viven con espina bífida es prometedor, aún podría tomar tiempo para que el tratamiento se use a gran escala. Las mejoras observadas por los otros pacientes de Luke, Brody y Motavalli son innovadoras, y vale la pena discutirlas con el fisioterapeuta, el equipo de atención primaria o el neurólogo de su hijo.
Echa un vistazo a la última investigación aquí.
Por Caitlin Seida de In The Cloud Copy
