Ha habido muchos factores definitorios a lo largo de la última década, especialmente en la industria de la salud. Estos cambios, tanto buenos como malos, han definido esta industria. Desde la epidemia de opioides hasta el progreso logrado contra el cáncer, estos últimos diez años han traído nuevos problemas y nuevos éxitos. Según la Revisión del Hospital de Becker, estos son los doce hitos que han definido los años 2010.
La Ley de Asistencia Asequible
La administración de Obama firmó esta ley en Marzo del 2010, trayendo algunos de los mayores cambios a la industria de la salud desde Medicare. La ACA trajo una expansión a Medicaid y al mandato del seguro de salud, pero también ha sido un tema de intenso debate. Si bien se ha debilitado desde que Obama dejó el cargo, y su futuro es incierto, la ACA ha introducido cambios en la atención médica que probablemente permanecerán para siempre. La capacidad de los niños de permanecer en el seguro de sus padres hasta los 26 años y la cobertura para aquellos con condiciones preexistentes será un elemento básico de la atención médica.
La Epidemia de Opioides
Uno de los mayores problemas de salud pública de esta década fue la epidemia de opioides. Debido a la prescripción excesiva de estos medicamentos y a una serie de otros problemas, el abuso de opioides se convirtió en un gran problema en todo el país.
A pesar de los esfuerzos de la FDA y la DEA para frenar esta epidemia, ya sea aprobando formas de opioides «disuasivos del abuso» o realizando ataques de drogas, todavía hubo 64,000 muertes por sobredosis de drogas en el 2016. Tres cuartas partes se debieron a los opioides. El problema solo creció en el 2017, donde alcanzó su punto máximo con 74,000 muertes por sobredosis de drogas.
Con estas muertes relacionadas con los opioides se produjeron el crimen, la falta de vivienda y el desempleo. Estos desarrollos dejaron en claro que es necesario mejorar los servicios sociales además de la legislación y la reforma en la industria de la salud.
Afortunadamente, la cantidad de muertes relacionadas con sobredosis disminuyó por primera vez en la década en el 2018. Si bien se han logrado avances, la lucha contra esta epidemia es un problema que continuará en esta nueva década.
Nuevas Amenazas Mundiales y de Salud Pública
Han surgido nuevas amenazas en el transcurso de la década, ya sean enfermedades como el zika o amenazas modernas, como vapeo y tiroteos masivos.
Tres brotes que definieron la década fueron Ébola, Zika y sarampión. En el 2014 comenzó el brote de Ébola, matando a más de 11,000 personas en África occidental y dos en los Estados Unidos. Esto fue seguido por el brote de Zika, que comenzó en Brasil en el 2015. Se informaron más de 200,000 casos de esta enfermedad en Brasil, con 40,000 adicionales en los Estados Unidos y sus territorios. El sarampión, que surgió después de permanecer inactivo durante casi 20 años, afectó a 1.249 personas en el 2019. Las personas en 31 estados se vieron afectadas, y las personas que no recibieron sus vacunas contrajeron la enfermedad.
Las amenazas a la salud pública que no estaban relacionadas con las enfermedades también se convirtieron en grandes problemas durante esta década: vapeo y tiroteos masivos. Como los médicos son las personas que tratan los resultados de los tiroteos masivos, comenzaron una campaña para frenar la violencia armada y poner fin a los tiroteos masivos. Se encontraron con cierta resistencia, especialmente de la NRA.
El final de esta década también trajo muchos casos de enfermedades relacionadas con el vapeo. A fines del 2019, los CDC descubrieron que 47 personas habían muerto debido a enfermedades relacionadas con el vapeo, con otras 2,290 afectadas. Estas muertes y enfermedades han convertido el vapeo en un tema muy debatido, que continuará en la nueva década.
El Gasto de Salud Alcanza los $3 trillones
2014 vio una gran expansión en el gasto en atención médica, con una expansión en la cobertura y el creciente costo de los medicamentos recetados como causas.
A partir de ahora, este gasto equivale a más de $11,000 por persona, que es la cantidad más alta de cualquier país en el mundo desarrollado. Si bien Estados Unidos es el número uno en gastos de atención médica, el país ocupa el puesto 27 por la calidad de la atención médica. Con este gasto que se duplicará para 2027, muchas personas recomiendan cambios en la industria de la salud.
El Cierre de Muchos Hospitales Rurales
A lo largo de la década de 2010, 120 hospitales rurales han cerrado. Como aproximadamente 60 millones de personas viven en áreas rurales y dependen de estos hospitales, estos cierres son un problema. Cuestiones como la dependencia de los pagadores del gobierno, la atención no compensada, un bajo número de pacientes, un cambio de la atención hospitalaria a la atención ambulatoria y las cargas regulatorias son las culpables.
Los pacientes de estos hospitales experimentan una falta de atención cuando cierran, y los estudios han demostrado que la tasa de mortalidad hospitalaria creció un 5.9%. Los pacientes también tienen que lidiar con el transporte a otros hospitales, una carga que muchos no pueden soportar.
Los pacientes no solo pasan por dificultades debido a estos cierres, sino que la economía local también. Los hospitales son grandes empleadores en las zonas rurales, y sus cierres pueden alejar a las personas de la ciudad y perjudicar el crecimiento económico.
Theranos
Theranos era una compañía de biotecnología que ofrecía una gran cantidad de pruebas de laboratorio mediante el uso de solo unas pocas gotas de sangre utilizando una tecnología llamada Edison. Fue iniciado por Elizabeth Holmes en el 2003. 12 años después, el Wall Street Journal publicó una historia de investigación que expuso a la compañía por usar pruebas de laboratorio normales en lugar de su propia tecnología. Cuando utilizó su propia tecnología, proporcionó resultados inexactos.
La compañía se disolvió y Holmes y el director de operaciones enfrentan hasta 20 años de prisión. Aunque ya no pueden dañar a nadie, esta compañía engañó a muchas personas durante más de una década. No solo fueron engañados los inversores, sino también los pacientes. Ellos fueron los que confiaron en esta compañía, y fueron los que merecían algo mejor.
Empleadores que Cambian el Seguro de Salud
Las grandes empresas han creado sus propios programas de atención médica para reducir el costo del gasto en atención médica de los empleados. Empresas como Walmart, Amazon y Berkshire Hathaway lo han hecho.
Pacific Business Group on Health creó la Red de Centros de Excelencia para Empleados en el 2013, que busca hospitales, médicos y sistemas de salud en función de su calidad. Las grandes empresas pueden unirse a esta red, y el uso del empleador fue del 88% en el 2019.
Uno de los mayores cambios en la atención médica del empleador ha sido Amazon, JPMorgan y Berkshire Hathaway, creando Haven Healthcare, que tiene como objetivo reducir los costos para más de un millón de empleados. Este programa comenzó a probarse en Noviembre del 2019.
Mejoras en el Tratamiento del Cáncer
Se hicieron muchos avances en el tratamiento del cáncer en esta década. Las tasas de supervivencia han aumentado para hombres y mujeres para todos los tipos de cáncer, y se han puesto a disposición nuevos avances.
La inmunoterapia ha alterado el tratamiento del cáncer para mejor, siendo nombrada «avance del año» en el 2013, y los investigadores ganaron un Premio Nobel por ello en el 2018.
Los nuevos medicamentos para la leucemia también han sido aprobados por la FDA en la última década después de la falta de medicamentos para este cáncer en los últimos 25 años. La terapia con células CAR-T es una de las más notables.
Las pruebas genéticas y el mapeo del genoma es otra cosa que ha permitido a los médicos comprender y tratar mejor el cáncer. También se aumentó la conciencia sobre las pruebas genéticas, en parte debido al testimonio público de Angelina Jolie y la mastectomía doble.
Si bien los medicamentos y las tecnologías han mejorado a lo largo de la década, el precio también ha aumentado. Este aumento presenta un desafío para los profesionales de la salud en la próxima década.
Problemas Industriales Muy Arraigados
Algunos problemas en la industria de la salud han estado expuestos durante esta década, como los precios extremadamente altos de las recetas y la facturación sorpresa. En lugar de que los cuerpos legislativos y los profesionales de la salud trabajen juntos para solucionar estos problemas, todos se han señalado entre sí.
Si bien la legislación se ha estancado ampliamente, la administración Trump ha finalizado una regla que exige que los hospitales muestren los precios de los servicios que acuerdan con las aseguradoras. Esta administración también ha creado reglas que fomentan la transparencia en los planes de atención médica.
Los precios de los medicamentos recetados, por otro lado, siguen siendo altos. Nadie quiere asumir la culpa, y nadie parece saber qué hacer para solucionarlo. Este problema nos seguirá hasta el 2020.
El Paso a los Registros Digitales
El paso del papel a los registros digitales mediante el uso de EHR definió los años 2010. El 95% de los hospitales estaban usando un EHR a partir del 2017, y el 94% los usaban para mejorar la calidad, la experiencia del paciente y la seguridad, y la organización.
Los portales para pacientes han mejorado enormemente la experiencia del paciente, ya que los pacientes pueden hacer y cancelar citas, obtener notas de los médicos y administrar su propia atención médica. También han reducido la carga sobre los hospitales y se han utilizado para la investigación.
Clasificaciones de Salud
Como las personas generalmente quieren recibir su mejor atención médica, es natural que estén interesadas en las clasificaciones de atención médica. La clasificación de U.S.News and World Report es una de las que todos los hospitales quieren estar al tanto.
El Grupo Leapfrog es otra agencia que ayuda a las personas a encontrar la mejor atención médica, ya que otorgan una calificación de letra a los hospitales de todo el país en función de su seguridad. ProPublica también ha lanzado una plataforma similar, llamada Tarjeta de puntuación del cirujano.
Si bien muchas de estas agencias y sistemas de clasificación reciben críticas y necesitan actualizar sus metodologías, los pacientes y los hospitales dependen en gran medida de ellos para calificar el desempeño. Los pacientes los usan para elegir su atención y los hospitales los usan para tratar de mejorar. No van a desaparecer en el 2020.
Los Hospitales Cambian sus Suites C
Los hospitales han creado suites C cada vez más diversas para reflejar la cambiante industria de la salud. Las antiguas suites C incluían puestos como CEO, COO y CFO. Ahora hay una multitud de posiciones diferentes. Incluyen:
- Director de Diversidad
- Director de Experiencia
- Director de Innovación
- Director de información médica
- Oficial Jefe de Informática de Enfermería
- Director de Farmacia
- Director de Calidad
- Director de ingresos
- Jefe de Estado Mayor
- Director de Estrategia
- Director de Bienestar
Durante la última década, ha habido muchos cambios en la industria de la salud. Algunos son buenos, otros son malos, pero todos han definido los últimos diez años. Esta nueva década traerá sus propios hitos.
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