Normalmente, el sistema inmunitario atacará a un invasor extraño, como un germen, y luego volverá al modo de espera. Pero según un informe en una edición reciente del New England Journal of Medicine, en algunos casos las células moleculares están fuera de control y comienzan a atacar tejidos sanos.
Por ejemplo, en lugar de proteger los pulmones, las células inmunes inundan los pulmones. Se forman coágulos de sangre, los órganos comienzan a fallar, los vasos sanguíneos gotean y la presión arterial cae. De ahí el nombre de tormenta de citoquinas. (Las citoquinas son proteínas pequeñas que juegan un papel en la señalización celular).
Trastornos Inmunes Relacionados
Se han identificado muchas afecciones relacionadas con «tormentas de citoquinas», como trastornos autoinmunes, infección o genes defectuosos en los que el cuerpo lee mal sus propios tejidos como invasores.
Se han desarrollado tratamientos que han tenido cierto éxito en el control de esta severa respuesta del sistema inmune.
Pero en el caso de COVID-19, los investigadores encuentran que es demasiado pronto para determinar el mejor curso de acción para controlar las tormentas de citoquinas relacionadas con COVID-19.
Lo que los científicos han aprendido sobre las tormentas de citoquinas
Se establece que las enfermedades autoinmunes son un grupo de trastornos en los que las respuestas inmunes deterioradas pueden provocar daño tisular.
Sin embargo, hay datos mínimos sobre los pacientes con COVID-19 con respuestas inmunes deterioradas que han sido tratados con terapias inmunomoduladoras durante un período de tiempo razonable.
Se están realizando estudios para evaluar la eficacia de los tratamientos, como los inhibidores de interleucina-6 (terapias anticitocinas) y la hidroxicloroquina (terapias antirreumáticas). Este protocolo se basa en la teoría de que la tormenta de citoquinas es responsable de los pacientes que necesitan ventiladores o también puede ser una de las causas de muerte por la enfermedad.
A pesar del enorme y sorprendente número de casos y muertes causados por COVID-19, la enfermedad aún es relativamente nueva. Por lo tanto, los médicos solo ahora están aprendiendo terapias que pueden ser efectivas contra las tormentas de citoquinas. Sin la ayuda de pruebas de diagnóstico para el nuevo virus, los médicos deben conocer varios síntomas. Pueden buscar niveles elevados de la proteína ferritina o niveles elevados de proteína C reactiva que el hígado produce como respuesta a la inflamación.
Los médicos están buscando una guía mejorada sobre las implicaciones de COVID-19 en pacientes con enfermedades inmunitarias inflamatorias como laartritis reumatoide, la psoriasis, la enfermedad inflamatoria intestinal, la artritis psoriásica y otras afecciones relacionadas con estas enfermedades.
Los médicos hacen hincapié en que existe una necesidad urgente de obtener más información sobre los efectos de los anticocinas y los tratamientos inmunosupresores en pacientes con COVID-19.
