En los últimos meses, la mayoría de las noticias que has leído han sido sobre COVID-19. Aunque los primeros casos aparecieron en Noviembre o Diciembre del 2019, el nuevo coronavirus no se convirtió en un gran tema de conversación hasta Febrero o Marzo del 2020. Ahora, declarado como una pandemia viral, COVID-19 tiene 5.93 millones de casos diagnosticados en todo el mundo. Pero según U.S.News and World Report, ese podría no ser el número correcto. De hecho, muchas personas pueden ser asintomáticas, lo que significa que el impacto del virus es aún mayor de lo que suponemos.

La Progresión de COVID-19

Muchos de los 213 países y territorios afectados por COVID-19 reaccionaron cerrando negocios no esenciales, cerrando sus fronteras y alentando a las personas a quedarse en sus hogares. En los Estados Unidos, muchos estados comenzaron a cerrar en Marzo. Dos meses después, los cierres comienzan a disminuir y los estados comienzan el camino hacia la reapertura.

A pesar de la falta de síntomas, las personas asintomáticas aún pueden transmitir el virus. Esto presenta un problema potencial, ya que aquellos sin síntomas pueden sentirse más cómodos saliendo e interactuando con otros.

Entendiendo Dos Nuevos Estudios

Dos estudios de esta semana muestran el alcance del problema:

• Un artículo en Thoraxexploró el impacto de COVID-19 en los pasajeros de cruceros. En este crucero en particular, que partió de Argentina a mediados de Marzo, los 217 pasajeros y la tripulación fueron examinados para detectar posibles síntomas de COVID-19 (fiebre, tos, falta de aliento) antes de abordar el barco. Sin embargo, 128 pasajeros finalmente dieron positivo para COVID-19 mientras estaban en el barco. De estos, solo 24 pasajeros mostraron síntomas. 8 requirieron tratamiento médico. 4 pacientes fueron ventilados y 1 paciente falleció. Sin embargo, 104 pasajeros, o el 81% de aquellos con COVID-19, dieron positivo pero no mostraron síntomas.
• El segundo estudio, publicado en JAMA Network Open, analizó datos de pacientes de Wuhan, China, donde se inició el virus. El gobierno solicitó que cualquier persona potencialmente expuesta a COVID-19, particularmente a través de familiares positivos, sea examinada y aislada. A través de esto, los investigadores encontraron que de los 78 pacientes que examinaron, el 42% eran asintomáticos para COVID-19 a pesar de una prueba positiva.

Casos Asintomáticos de COVID-19

A medida que el país cerró para detener la propagación de COVID-19, la economía sufrió. Ahora, los estados esperan estimular la economía reabriendo. Actualmente, los CDCestiman que solo el 35% de los casos de COVID-19 son asintomáticos. Pero con 1.75 millones de casos Estadounidenses confirmados y 102,000 muertes, ¿es la reapertura del país el movimiento correcto? Dado que las estimaciones de los CDC son más bajas que los hallazgos de los estudios, ¿deberíamos preocuparnos más por la propagación asintomática?

Desafortunadamente, no hay una respuesta clara. Sin embargo, una cosa es cierta: las personas debenpracticar pautas de salud y seguridad, especialmente si no se les ha realizado la prueba de COVID-19. Según el segundo estudio, las personas asintomáticas eliminan el virus por un período de tiempo más corto. Pero debido a que estas personas no saben si tienen el virus, todos deberían continuar:

• Usando una máscara en público,
• Mantenerse alejado de grandes grupos,
• Lavarse frecuentemente las manos con agua y jabón, y
• Desinfectar cualquier superficie en el hogar que pueda haber sido contaminada.