Por Lauren Thayer de In The Cloud Copy
La enfermedad de Parkinson es un trastorno neurodegenerativo que es progresivo y hace que el paciente tenga problemas de movimiento. Los síntomas de la enfermedad de Parkinson son causados por una gota de dopamina en el cerebro debido al daño de las células nerviosas. Los síntomas de la enfermedad tienden a desarrollarse gradualmente durante varios años, pero la progresión es variable ya que la enfermedad varía de persona a persona.
Los primeros signos de la enfermedad de Parkinson suelen ser un temblor en una mano o en un lado del cuerpo. En las primeras etapas, los síntomas parecen leves y no interfieren demasiado con las actividades diarias de una persona. A medida que avanza la enfermedad, los síntomas se vuelven más intensos con rigidez, problemas para caminar, pérdida del equilibrio, temblores que afectan ambos lados del cuerpo, rigidez y más.
Hay cinco etapas de la enfermedad, y los síntomas progresan más en cada etapa. Una persona con la enfermedad de Parkinson en etapa cinco generalmente está postrada en cama o requiere una silla de ruedas y atención las 24 horas del día para todas las actividades.
Además de los síntomas motores tan comúnmente asociados con la enfermedad de Parkinson, hay muchos síntomas no motores que los pacientes pueden experimentar. Estos incluyen, pero no se limitan a, síntomas como estreñimiento, fatiga, alucinaciones y delirios, trastornos del sueño, dolor, trastornos del estado de ánimo y más.
Tratamiento de la enfermedad de Parkinson
Si bien actualmente no existe una cura para la enfermedad de Parkinson, existen muchos medicamentos y otros tratamientos disponibles para ayudar con el manejo de los síntomas y mejorar la calidad de vida del paciente.
El fármaco más utilizado en el tratamiento es la levodopa. Este medicamento se convierte en dopamina en las células cerebrales. Dado que las personas con Parkinson no tienen suficiente dopamina, este medicamento ayuda a complementar y, en última instancia, ayuda al individuo a controlar sus movimientos.
La carbidopa es otro medicamento que se suele recetar en combinación con levodopa. La carbidopa ayuda a que la levodopa funcione mejor, de modo que pueda tomar menos levodopa y, en última instancia, experimentar menos efectos secundarios debilitantes de la levodopa.
Cuando los medicamentos no controlan los síntomas, también existen tratamientos quirúrgicos que los pacientes pueden consultar.
Tratamientos para la enfermedad en etapa tardía
Si bien los tratamientos para los pacientes de Parkinson parecen adecuados en las primeras etapas de la enfermedad, un estudio reciente «La etapa tardía del Parkinson: resultados de un gran estudio multinacional sobre complicaciones motoras y no motoras» encontró que los pacientes con enfermedad en etapa tardía no pueden mantener un control adecuado de sus síntomas con los tratamientos actuales.
Se encontró que el tratamiento con levodopa, el tratamiento más comúnmente prescrito, pierde su efecto con el tiempo y los pacientes experimentan un gran aumento de “periodos de inactividad” o tiempos en los que sus síntomas no están controlados. En pacientes con una duración de la enfermedad de más de 10 años, el 90% de ellos informan tener períodos de inactividad, en comparación con solo el 40% de aquellos con un diagnóstico dentro de los 4 a 6 años.
El síntoma más común que informaron los pacientes fueron las caídas, que pueden ser increíblemente peligrosas para los pacientes. Otros síntomas que experimentaron los pacientes incluyeron dificultad para girar en la cama, temblores y dificultad para tragar y / o hablar.
La discinesia inducida por levodopa es otro efecto secundario del uso prolongado de levodopa que experimentan las personas con enfermedad en etapa tardía. Esto resulta en movimientos involuntarios que van de moderados a severos.
Si bien el tratamiento en la etapa inicial de la enfermedad parece ser eficaz para controlar los síntomas que limitan la vida, está claro que la enfermedad en etapa tardía permanece sin control y los síntomas incapacitantes todavía están presentes en los pacientes.
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