La Dre Tracy Grikscheit est une éminente chirurgienne dans le domaine du l’ingénierie tissulaire. La Dre Grikscheit et ses collègues du Children’s Hospital de Los Angeles ont co-écrit un article pour le journal Cell Stem Cell qui traite des intestins issus de l’ingénierie tissulaire pour les bébés nés prématurément. L’ingénierie tissulaire est une procédure qui a lieu en laboratoire et crée un nouveau tissu à partir de cellules souches.
Un article récent dans Science Daily met en exergue les travaux de la Dre Grrikscheit et explique comment des bébés prématurés naissent souvent avec des intestins sous-développés et malades. Actuellement, les options pour un petit nombre de bébés en meilleure santé sont les greffes d’intestin. Même alors, ils doivent attendre des mois pour être assez forts pour supporter la procédure.
L’entérocolite nécrosante est l’une des maladies qui s’attaquent aux intestins des prématurés. Si la maladie devient grave, une intervention chirurgicale doit être effectuée pour retirer la partie de l’intestin qui a été infectée.
L’article de la Dre Grikscheit est associé à un consortium européen appelé INTENS. L’un de ses objectifs est d’établir une reconstruction intestinale. Ceci est accompli par voie d’ingénierie tissulaire et en tant que traitement pour les patients atteints du syndrome du grêle court.
À propos du syndrome du grêle court (SGC)
Les bébés qui naissent sans la quantité normale de tissus sains, quand tout ou partie de l’intestin grêle est absent, peuvent développer une déshydratation et une malnutrition. L’intestin ne peut pas remplir sa fonction normale et il en résulte une insuffisance de l’intestin ou un syndrome du grêle court. Actuellement, le SGC ne peut pas être guéri.
Le traitement comprend la nutrition parentérale, qui consiste à être alimenté par une aiguille directement dans le sang (par voie intraveineuse). Le taux de survie est faible et le coût du traitement est extrêmement élevé.
Une autre méthode implique l’utilisation d’une sonde d’alimentation. La solution la plus dramatique pour le syndrome du grêle court grave est la greffe d’intestin à l’aide de tissu de donneur.
Mais les greffes posent de nombreux problèmes, tels que le bébé doit attendre des mois jusqu’à ce qu’il soit assez grand et assez fort pour subir une chirurgie majeure.
Une autre complication concerne les effets secondaires qui accompagnent les médicaments anti-rejet requis. La troisième considération est que seulement environ 50% des greffes d’intestin réussissent.
Les médecins sont conscients de ces complications et du pronostic sombre pour ces bébés. Ils sont déterminés à poursuivre leurs travaux avec de nouveaux tissus de cellules souches qui prolongeront à terme la vie des bébés souffrant de graves troubles intestinaux.
À propos des cellules souches
Les cellules souches sont le matériau idéal pour la réparation d’organes car elles sont capables de se développer en de nombreux types de cellules.
Les cellules souches peuvent aider les bébés atteints de troubles intestinaux de deux manières. Ils peuvent soit provenir de l’intestin du patient, soit être prélevés (« sur étagère ») à partir d’un approvisionnement en cellules souches qui est ensuite transformé en tissu intestinal.
Les deux méthodes ont des avantages. Le traitement peut être décidé en fonction de l’état de l’enfant.
Il est à noter que les chercheurs ont récemment été en mesure de générer d’importants stocks de tissus intestinaux. Les chiffres augmentent chaque année.
La Dre Grikscheit reconnaît qu’ils ne sont pas prêts à traiter bébés avec ça, mais elle déclare que leurs plans sont sur la bonne voie et qu’ils « se rapprochent » d’une solution finale.
