Selon un article de Japan Today, une récente décision d’un tribunal japonais a ordonné au gouvernement de ce pays de verser 370 millions de yens de dommages et intérêts aux familles des anciens patients de la maladie de Hansen (plus souvent appelée lèpre), qui ont historiquement été séparé du reste de la société dans les sanatoriums. Cette politique cruelle ne s’est terminée qu’en 1996. Cet incident n’est que l’un des nombreux exemples à travers le monde de l’extrême stigmatisation sociale qui entoure cette maladie malgré le fait qu’elle soit complètement guérissable depuis des décennies.
À propos de la maladie de Hansen
La maladie de Hansen, plus connue sous le nom de lèpre, est une maladie infectieuse rare à long terme. Cette maladie est connue de la civilisation depuis des milliers d’années ; cela a malheureusement conduit au développement d’une stigmatisation culturelle profondément enracinée à l’encontre des patients atteints de la maladie de Hansen, principalement en raison d’une conviction infondée selon laquelle la maladie peut se propager incroyablement facilement et en raison des effets défigurant de la maladie si elle reste non traitée. La maladie est causée par une infection par les bactéries Mycobacterium leprae ou Mycobacterium lepromatosis. Les symptômes de la maladie de Hansen comprennent des plaques cutanées engourdies et décolorées, un engourdissement des mains et des pieds, des lésions nerveuses et une perte de tissu pouvant entraîner des déformations des mains, des pieds et des articulations. Les symptômes peuvent ne pas apparaître avant de nombreuses années après l’infection de la personne. La maladie se transmet uniquement par contact avec le liquide organique d’une personne infectée. La polychimiothérapie peut résoudre les symptômes chez la plupart des gens et la rechute est incroyablement rare. Pour en savoir plus sur la maladie de Hansen, cliquez ici.
La Sombre histoire de la stigmatisation
Au 20ème siècle, la façon dont le Japon a traité des patients atteints de la maladie de Hansen était tout simplement scandaleux. 12 000 patients ont été confinés de force dans des sanatoriums pour le reste de leur vie, complètement coupés de leurs amis et de leur famille. La stérilisation forcée des patients était courante et plus d’un millier de patients sont toujours exclus de la société. La stigmatisation de la maladie s’est également propagée aux familles des patients, qui ont demandé une indemnisation pour les vies rongées par l’intimidation et la discrimination dans le mariage, le travail et l’éducation.
Une femme, Nobuko Harada, âgée de 75 ans, a déclaré que toute sa vie avait été ruinée par la maladie. Sa famille est presque devenue démunie après que son père ait été amené dans un sanatorium. Elle a été victime d’intimidation de la part de ses camarades de classe et son mari est devenu violent lorsqu’il a appris que son père était atteint de la maladie de Hansen. La cour a jugé que le parlement japonais avait commis une négligence législative en ignorant le problème.
