Trois médicaments ont été trouvés pour traiter en toute sécurité l’état de mal épileptique réfractaire, qui est un trouble dans lequel les crises continuent même après avoir reçu des traitements par médicaments courants. Les médicaments à base de benzodiazépène, des médicaments qui fonctionnent pour les deux tiers des patients, ne traitent pas efficacement les personnes atteintes de ce trouble, ce qui rend leurs crises plus dangereuses. Ce danger est ce qui rend la découverte de nouveaux traitements si importante. Ces nouveaux médicaments, le lévétiracétam, la fosphénytoïne et le valproate, sont tous sans danger pour le traitement de ceux qui ont un état de mal épileptique réfractaire.
À propos de l’état de mal épileptique réfractaire
L’état de mal épileptique réfractaire est une forme d’état de mal épileptique caractérisée par des crises qui ne cessent pas après des traitements par benzodiazépènes. L’état de mal épileptique est une maladie rare et parfois mortelle caractérisée par des crises sans arrêt et qui durent cinq minutes ou plus ou plus d’une crise au cours de cette période sans reprendre connaissance. Ce trouble n’affecte pas la majorité des personnes atteintes d’épilepsie, mais cette urgence médicale a tendance à toucher les jeunes enfants ou les personnes âgées. On estime qu’il y a environ 150 000 cas chaque année aux États-Unis, ce qui se traduit par environ 55 000 décès. Sans intervention médicale, l’état de mal épileptique peut entraîner des dommages permanents au corps et au cerveau, voire la mort.
Les symptômes de l’état de mal épileptique comprennent des crises récurrentes sans reprise de connaissance, des crises d’une durée de cinq minutes ou plus, une perte de conscience, une chute, une mâchoire serrée, des spasmes musculaires brusques, une respiration inhabituelle, une incapacité à parler, regarder fixement et un manque de contrôle de la vessie et des intestins. Une fois que ces symptômes sont détectés, les médecins procéderont à un examen complet.
En termes de traitement, il est très important qu’une intervention médicale rapide se produise. Les médecins traiteront immédiatement la crise elle-même tout en essayant de découvrir la cause sous-jacente. Les traitements comprennent le glucose pour l’hypotension artérielle, l’oxygène, le lorazépam, le diazépam, le phénobarbital, le valproate et la fosphénytoïne. Il existe également des méthodes qui aident à réduire la gravité et la fréquence de la maladie. Ces méthodes comprennent un plan de traitement prescrit qui peut inclure des médicaments antiépileptiques, du repos et du sommeil, réduire le stress, éviter l’alcool, un régime spécial et surveiller la glycémie. Il est fortement recommandé aux personnes atteintes de l’état de mal épileptique de voir un épileptologue.
À propos du lévétiracétam, de la fosphénytoïne et du valproate
Ces médicaments se sont avérés efficaces pour traiter les personnes ayant un état de mal épileptique réfractaire. Une étude a été menée afin d’évaluer l’innocuité et l’efficacité de ces médicaments, et les résultats ont été publiés dans le New England Journal of Medicine. Les National Institutes of Health (NIH) ont également soutenu cette étude. L’essai de traitement de l’état de mal épileptique établi (en anglais : Established Status Epilepticus Treatment Trial ou ESETT) a été mené auprès de plus de 380 enfants et adultes qui ont reçu l’un de ces médicaments à leur arrivée aux urgences pour un traitement. Le but de l’étude était de déterminer lequel des médicaments était le plus efficace dans les 60 minutes suivant son administration. Ils l’ont fait en évaluant lequel était le meilleur pour arrêter la crise et améliorer la réactivité. Les chercheurs ont conclu que les trois médicaments étaient efficaces chez environ la moitié des patients. Le lévétiracétam a été efficace chez 47% des patients, la fosphénytion chez 45% et le valproate chez 46%. En termes d’effets secondaires, les trois médicaments n’ont présenté aucune différence quant aux effets secondaires graves.
L’Avenir du traitement
Les chercheurs qui ont mené cette étude se sont également concentrés sur le traitement global de l’état de mal épileptique. Ils ont constaté que les effets de cette maladie peuvent être plus affectés par la façon dont les médecins choisissent de traiter leurs patients, comme le moment de l’administration des doses, de l’anesthésie et la mise sous ventilation artificielle des patients. Ils ont constaté que cela peut être plus important que le médicament choisi pour traiter les patients. En ce qui concerne les médicaments étudiés, les chercheurs ont déclaré que « les médecins peuvent être sûrs que le traitement particulier qu’ils choisissent pour leurs patients atteints de l’état de mal épileptique est inoffensif et efficace ».
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