Les essais cliniques sont l’occasion pour les patients d’essayer de nouveaux traitements et médicaments qui offrent la possibilité d’améliorer ou de prolonger leur vie.
Le nombre d’essais cliniques a augmenté à mesure que les systèmes de santé se concentrent sur eux et s’efforcent de servir les communautés minoritaires sous-représentées dans les essais.
Chaque année, des millions de personnes participent à des essais cliniques dans l’espoir d’une guérison et parmi la peur de l’inconnu.
Loretta Binaso a été informée qu’elle mourrait dans six mois en 2014. Le médecin lui a diagnostiqué un carcinome à cellules de Merkel. C’est un cancer de la peau rare qui s’est déjà propagé à d’autres parties de son corps. Elle a commencé à rechercher des essais cliniques en ligne et a pu en trouver un. L’essai testait un médicament expérimental d’immunothérapie créé par une société pharmaceutique.
Binaso a fait partie de l’essai depuis 15 mois et est actuellement en rémission.
En réfléchissant, Binaso a exprimé sa gratitude d’avoir pu participer à l’essai clinique. Binaso a été abattue quand on lui a d’abord donné six mois à vivre et elle maintenait que ce ne serait pas son destin. Elle a toujours des suivis pour vérifier et voir comment le médicament l’a affectée, mais elle pense que si elle est capable d’aider une personne, « ça vaut la peine ».
Malheureusement, certains essais cliniques donnent aux patients des effets secondaires indésirables.
Par exemple, Ann Capobianco, une femme de 54 ans, a appris qu’elle avait un cancer du sein triple négatif, qui ne peut pas être guéri avec de nombreux médicaments typiques. Son équipe médicale a recommandé un essai clinique à NYU Winthrop. Capobianco a reçu le médicament Keytruda toutes les trois semaines pendant un an de 2018 à 2019 et est maintenant sans cancer. Cependant, elle a eu des effets secondaires inattendus. Elle a commencé à remarquer des problèmes de la gorgée et de l’alimentation. Après avoir consulté un médecin spécialisé dans les troubles hormonaux, elle a découvert qu’elle souffrait d’une maladie évolutive appelée insuffisance surrénalienne ; elle devra prendre un traitement hormonal de substitution pour le reste de sa vie.
Bien que les essais cliniques offrent la possibilité de soulager et de guérir, ils comprennent également la peur et le risque. De nombreux patients craignent les essais cliniques parce qu’ils ne savent pas à quoi s’attendre. Participer à l’un d’entre eux est un « acte courageux », explique la Dre Diane Reidy-Lagunes, oncologue.
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