Parkinson’s News Today a récemment publié un article optimiste décrivant les progrès réalisés par les chercheurs dans le développement d’une méthode de mesure de la progression de l’alpha-synucléine (AS) qui réduit de moitié le temps de dépistage avec une précision diagnostique supérieure.

L’AS est une protéine trouvée principalement dans les neurones du cerveau. L’accumulation progressive de cette protéine toxique provoque une démence à corps de Lewy entraînant des difficultés de mouvement, de pensée, d’humeur et de comportement. Il a donc un potentiel en tant que biomarqueur.

La preuve de la maladie est la formation d’enchevêtrements toxiques, qui distinguent les patients atteints de la maladie de Parkinson des personnes qui ne souffrent pas de la maladie.

À propos de la maladie de Parkinson

La maladie de Parkinson affecte le cerveau, entraînant une perte graduelle de mouvement et de coordination. Les cellules nerveuses (neurones) du cerveau fonctionnent mal et finissent par mourir (neurodégénérescence). Certains neurones produisent de la dopamine, un neurotransmetteur qui envoie des signaux aux neurones. La dopamine joue un rôle essentiel dans la transmission des instructions du cerveau pour la coordination et le mouvement des muscles. Cliquez ici pour en savoir plus sur la maladie de Parkinson.

D’Hier à aujourd’hui

Les tests AS actuels du liquide céphalo-rachidien, qui est situé dans la moelle épinière et le cerveau, montrent une spécificité (exactitude) de quatre-vingts pour cent dans l’identification des patients atteints de la maladie de Parkinson par rapport aux individus en bonne santé. Le taux de sensibilité (identification correcte) est de quatre-vingt-cinq pour cent.

L’inconvénient, cependant, est que la méthode de test actuelle prend environ cinq à treize jours pour recevoir les résultats finaux. Alors que la méthode de test nouvelle et améliorée prend un ou deux jours pour obtenir des résultats.

Les chercheurs ont utilisé la nouvelle méthode pour tester 108 échantillons de liquide céphalo-rachidien (LCR) prélevés sur des personnes âgées de quatre-vingt-cinq ans chez lesquelles la maladie de Parkinson était diagnostiquée comme à un stade moyen à avancé. Ces échantillons ont été comparés à des personnes en bonne santé (témoins).

Le groupe de Parkinson n’avait pas d’antécédents de démence. Les témoins n’avaient pas d’antécédents de maladie neurologique ni de membres de leur famille proche (parents, frères et sœurs, enfants) atteints de la maladie de Parkinson.

Les données cliniques et les échantillons ont été fournis par la base de données BioFIND de la Michael J. Fox Foundation.

Quand les résultats ont été analysés, quatre-vingt-dix-sept pour cent des patients atteints de la maladie de Parkinson ont été identifiés correctement. Par contre, quatre-vingt-sept pour cent des témoins ont été correctement identifiés comme n’ayant pas la maladie.

Il est à noter que les résultats du dernier test se comparent favorablement au test précédent qui analysait également les échantillons BioFIND.

Une autre découverte intéressante est que les patients atteints de la maladie de Parkinson avec un niveau plus élevé de symptômes causés par le trouble du sommeil paradoxal présentaient un taux accru d’agrégation de l’AS par rapport aux individus qui n’en avaient pas. Les personnes atteintes de troubles du sommeil paradoxal simulent souvent physiquement leurs rêves tout en restant endormies.

Les chercheurs ont suggéré que des études plus grandes sont nécessaires à l’avenir pour résoudre les problèmes en suspens.

Pour lire l’étude originale, cliquez ici.