Histiocistosis de Células de Langerhans

La histiocitosis de células de Langerhans (HCL) es una forma rara de cáncer causada por una cantidad excesiva de células de Langerhan en el cuerpo. Estas células forman granulomas que pueden tener un impacto perjudicial en los huesos, el bazo, el hígado, la piel, los ganglios linfáticos, el sistema nervioso central, los pulmones y otros órganos. El tratamiento para la HCL varía mucho dependiendo del paciente. Algunas personas no requieren ningún tratamiento formal, mientras que otras dependen de la cirugía, la quimioterapia, los esteroides u otras terapias para disminuir el impacto de su condición.

La Historia de Hannah Carlin

A Hannah Carlin se le diagnosticó HCL a los 16 meses de edad. La enfermedad le hizo perder algunas de sus vértebras. También resultó en siete lesiones dentro de su cráneo. Ella requirió 18 meses de quimioterapia, que incluía tratamientos orales por vía intravenosa y en el hogar. También le recetaron esteroides y tuvo que someterse a múltiples cirugías.

Su madre, Beth Heinz, fue su principal cuidadora durante este tiempo. La madre de dos, mientras continuaba trabajando a tiempo completo, manejó todos los tratamientos de Hannah en el hogar.

Después de que se completó la quimioterapia, Hannah tuvo que usar un refuerzo para la espalda todos los días durante los siguientes 3.5 años.

Afortunadamente, Hannah Carlin ahora está prosperando. Actualmente es una estudiante universitaria de cuarto año que estudia microbiología. También es directora en su escuela del grupo  Colegios Universitarios Contra el Cáncer. Aunque no recuerda mucho su experiencia luchando contra el HCL, todavía siente mucha empatía por otros que pasan por diagnósticos similares y puede relacionarse completamente con la experiencia del paciente/cuidador.

Un Nuevo Dispositivo

Investigadores de la Escuela de Medicina de la Universidad de Minnesota han creado recientemente un nuevo dispositivo que podría ayudar a mejorar los resultados para pacientes con cáncer como Hannah. Básicamente, ayuda a controlar el tratamiento que el paciente debe someterse mientras no esté en el consultorio del médico. Puede ser difícil recordar si ha tomado una píldora o no, especialmente cuando toma muchos todos los días. De hecho, ese ha sido uno de los mayores contratiempos en términos de la transición de la quimioterapia a un tratamiento oral: no hay una manera segura de asegurarse de que el paciente reciba la dosis completa del tratamiento. ¿Hasta ahora?

Este dispositivo funciona colocando un pequeño sensor, del tamaño de un grano de sal, en cada píldora que el paciente debe tomar. Luego, el paciente lleva un monitor en su estómago, que recibe la información de los sensores. Luego, estos datos se transfieren a una aplicación desde la cual el paciente, sus cuidadores y su médico pueden realizar un seguimiento de los mismos.

Además de documentar qué píldoras se toman, estos sensores también pueden controlar los signos vitales, como la frecuencia cardíaca de los pacientes. Incluso puede realizar un seguimiento de la actividad física.

Los investigadores creen que este dispositivo, fabricado por Proteus Digital Health, podría ser muy beneficioso porque eliminaría gran parte del estrés, la preocupación y las dudas de los pacientes y sus cuidadores. Por ejemplo, si este dispositivo hubiera existido cuando Beth Heinz intentaba realizar un seguimiento de los tratamientos de quimioterapia de su hija Hannah, la madre se habría sentido mucho más cómoda administrándolos a su hija. En su caso, la paciente confiaba únicamente en el cuidador, ya que una niña de 16 meses claramente no puede tomar medicamentos por sí mismo. Pero esto pone una cantidad extraña de estrés en el cuidador, ya que saben que son los únicos responsables de la vida de otros humanos.

Este dispositivo podría ayudar a aliviar ese estrés y hacer que todos se sientan más cómodos. Además, podría ayudar a los médicos proporcionándoles una visión más completa de la vida de sus pacientes. Los pacientes con cáncer no pasan toda su vida en el consultorio del médico, pero saber todo lo que sucede fuera de ese tiempo podría mejorar los resultados de los pacientes al garantizar que los médicos tengan el cuadro completo.

Puede leer más sobre este nuevo dispositivo potencial para controlar los tratamientos de quimioterapia en el hogar aquí.

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