Para monitorear este riesgo, Resnick sigue el protocolo estándar recomendado para personas con un riesgo de al menos el 20%. Esto incluye mamografías, ecografías y resonancias magnéticas que se alternan cada 6 meses. La IRM que usa contraste de gadolinio es la más sensible de todas estas pruebas y, por lo tanto, es mejor usar las tres en conjunto. Después de la primera resonancia magnética, se establece una línea de base que luego se puede comparar rápidamente año con año

La propia Resnick ha tenido 6 IRM diferentes en los últimos 8 años. En general, es un buen sistema de monitoreo. Pero hay un problema. Parte del gadolinio (que es un metal de la tierra) se retiene en algunos pacientes después de la prueba.

Desafortunadamente, los médicos aún no entienden todo sobre cómo la retención de gadolinio en el cuerpo puede afectar a las personas a largo plazo. En otras palabras, simplemente no saben qué tan seguras son realmente las IRM.

«¿Qué es peor? ¿Un riesgo conocido de cáncer de mama o un riesgo indeterminado para la herramienta de diagnóstico utilizada para detectarlo?»

Piensa en Radiografías.

Rayos X

A los 38 años, a la hermana de Resnick se le diagnosticó cáncer de mama y se le realizó cirugía y reconstrucción. Eso fue hace 4 décadas.

Lo que es diferente entre Resnick y su hermana, es que su hermana no tenía ninguno de los factores de riesgo que Resnick tiene además de su herencia. Ni siquiera había un historial familiar documentado en el momento en que fue diagnosticada, ya que fue la primera en la familia en recibir este tipo de noticias.

It turns out that her sister had an unknown risk. She had undergone a series of x-rays during puberty in effort to diagnose, and then treat, her scoliosis. Back then the risk of developing cancer due to x-ray exposure was not known. Now, we clearly understand the risk of this radiation. There is a strong correlation between young women who are given x-rays to monitor scoliosis and breast cancer. It is even now a standard question asked on mammogram intake forms.

¿Qué sucede si el uso de las IRM se correlaciona pronto con el mismo tipo de riesgo?

¿Riesgos con la Resonancia Magnética?

El problema es que no sabemos lo que no sabemos hasta que lo sabemos. La FDA comenzó a analizar los efectos de la retención de gadolinio a largo plazo en 2017. El gadolinio se puede retener en varias partes del cuerpo, incluido el cerebro, durante años después de una IRM de rutina.

La FDA concluyó en ese momento que los beneficios de la evaluación aún superaban el riesgo potencial. Sin embargo, también adjuntaron una nueva advertencia a las resonancias magnéticas indicando que los pacientes deben recibir una guía que discuta el riesgo potencial antes de que se realice la resonancia magnética.

Eso no es exactamente tranquilizador.

También declararon que algunos factores pueden poner a las personas en un mayor riesgo de retener gadolinio. Esto incluye a las personas que están embarazadas, tienen una condición inflamatoria, requieren dosis de gadolinio de por vida y niños. Anteriormente se entendió que aquellos con una función renal deficiente tenían un mayor riesgo de retención, pero ahora, aunque los investigadores aún no están seguros de lo que significa esta retención, al menos tienen una mejor comprensión de quién más podría estar en riesgo. Ahora se recomienda a los médicos que evalúen estas características de retención cuando deciden sobre un agente de tratamiento.

A largo plazo, ¿qué podría causar esta retención? ¿Demencia, pérdida sensorial, ansiedad aumentada o cáncer cerebral? ¿Son los riesgos desconocidos lo suficientemente probables como para que las personas minimicen sus IRM? ¿Qué sucede si estas IRM se usan como parte de su detección de cáncer de rutina debido a su riesgo elevado y conocido de cáncer?

«Esto es lo que sé: la resonancia magnética con contraste ayuda a mis médicos a navegar esta ventisca dentro de mí». – Meredith Resnick

La séptima resonancia magnética de Resnick llegará pronto. Ella está tratando de no pensar en todos los «qué pasaría si» y enfocarse en lo que necesita en el presente. Pero da miedo saber que incluso los investigadores más brillantes aún no lo saben todo en el campo de la medicina. Todavía estamos aprendiendo y creciendo, y desafortunadamente, tomando riesgos, juntos.

Puedes leer más sobre la historia personal de Resnick aquí.