Los cigarrillos han sido reenvasados para el siglo XXI. El nuevo pasatiempo milenario es el vapeo, un dispositivo electrónico que calienta una solución licuada de nicotina o THC que se vaporiza a medida que se inhala. Debido a que son nuevos, no ha habido la misma investigación exhaustiva que con el tiempo nos haya contado el costo real de los cigarrillos y la gran cantidad de problemas de salud involucrados. Vaping está relativamente poco estudiado y no ha tenido tiempo suficiente para mostrar efectos a largo plazo. Su premisa de seguridad radica en que los expertos en salud no demuestran lo contrario. Sin embargo, una misteriosa enfermedad de vapeo se ha extendido en los Estados Unidos, principalmente alrededor de adolescentes en edad escolar. Ha causado una enfermedad conocida como lesión pulmonar asociada a vapeo, VALI, que tiene síntomas que se parecen a la neumonía, como inflamación, náuseas y vómitos.
El Trasplante de Pulmón del Adolescente
Como se informó originalmente en USA Today, en Detroit, los médicos realizaron el primer trasplante de doble pulmón debido a una lesión por vapeo; el paciente era un estudiante de 17 años. Su situación era urgente, llevándolo a la cima de la lista de trasplantes. Por lo general, los únicos casos a este nivel son por daño pulmonar grave. Era un atleta de secundaria que estaba completamente sano hasta este punto. Hoy está progresando hacia la recuperación.
Los médicos describieron conmoción por la situación ellos mismos. El Dr. Hassan Nemeh, director quirúrgico de trasplante de órganos torácicos en el hospital, dijo lo siguiente:
«Lo que vi en sus pulmones es algo que nunca antes había visto, y he estado haciendo trasplantes de pulmón durante 20 años».
La condición del estudiante progresó rápidamente. Fue ingresado en el hospital el 5 de Septiembre y una semana después estaba en intubación. Para el 17 estaba en soporte vital. A medida que continuó disminuyendo en los primeros días de octubre, fue transferido a un hospital más equipado, Henry Ford, y para el 8, su caso fue puesto en la lista de espera guardado para los casos más graves.
Trasplantes Pulmonares
Por lo general, los únicos casos que reciben los trasplantes son enfermedades pulmonares en etapa terminal muy avanzadas. Hubo 2,530 trasplantes en el 2018 y hubo otros 1,422 en espera. Alrededor del 85% de los receptores de trasplantes sobreviven el primer año y la mitad sobrevive los próximos cinco. Los receptores de trasplantes requieren una cacofonía de medicamentos que evitan que el cuerpo rechace los órganos por el resto de sus vidas.
El paciente había vivido una vida adolescente normal: iba a la escuela, era un atleta, pasaba tiempo con amigos, disfrutaba navegar y jugar videojuegos, según la declaración de la familia. Ahora le han dado un nuevo conjunto de pulmones y ha sido intubado. Mientras estaba en el hospital, cumplió 17 años. Ahora comienza su proceso de recuperación. A medida que el vapeo se vuelve más común, no debemos olvidar estos casos que nos dicen que las consecuencias para la salud del vapeo aún no están claras, y hay más casos como este.
