A medida que la enfermedad de Parkinson erosiona lentamente el control de los movimientos de una persona, muchas partes normales de la vida se vuelven mucho más difíciles.
En un nuevo estudio en Brasil, «Recomendaciones basadas en evidencia para la salud bucal de pacientes con enfermedad de Parkinson», los investigadores llamaron la atención sobre la caries dental común que se encuentra en los pacientes de Parkinson, quienes a menudo encuentran su higiene bucal desviada cuando tratan con un cuerpo entero de necesidades. A medida que una persona pierde lentamente el control de su movimiento, nuevas necesidades médicas exigen atención. Los temblores dificultan el cepillado, se priorizan las nuevas rutinas de tratamiento y las citas con el dentista se eliminan del horario.
Si bien la caries dental y la retracción de las encías son los síntomas típicos de Parkinson, entre su larga lista de médicos, los dentistas no forman parte del equipo de atención médica interdisciplinario típico de Parkinson. Descuidar y priorizar la higiene bucal allana el camino para enfermedades bucales más insidiosas. En un esfuerzo por ayudar a los pacientes de Parkinson a lograr la salud bucal, los investigadores reunieron algunas recomendaciones para guiarlos.
Enfermedad de Parkinson
La enfermedad de Parkinson es un trastorno neurológico poco común que le quita progresivamente a una persona el control de sus movimientos. Comenzando más tarde en la vida en la mayoría de los casos, la enfermedad del sistema nervioso central comienza con temblores leves en una mano o un lado del cuerpo antes de comenzar a causar rigidez, temblores más intensos, dificultad para hablar y pérdida del equilibrio. En etapas posteriores, los pacientes pueden tener alucinaciones y tener dificultad para caminar, moverse y llevar una vida independiente. Si bien la enfermedad tiene varios medicamentos disponibles para tratar los síntomas, no existe un tratamiento o cura específicos.
Los Pacientes de Parkinson y la Salud Bucal
Los investigadores se propusieron comprender mejor la relación entre el Parkinson y la higiene bucal degradante, realizando una revisión que analiza 14 estudios publicados en 16 artículos. Al examinar los datos recopilados, que en conjunto incluían información de casi 800 pacientes de Parkinson, encontraron que los estudios confirmaron ampliamente sus sospechas de que los pacientes de Parkinson padecían problemas adicionales de salud dental.
Identificaron vínculos entre la enfermedad y las caries, remisión de las encías, infecciones de las encías, sequedad, dificultad para tragar y babeo. También vieron el aumento de la prevalencia de otras enfermedades relacionadas, como xerostomía, dolor orofacial, caries y deterioro del gusto.
Los investigadores comentan que parte del problema se debe a que los pacientes tienden a descuidar cada vez más el cuidado bucal a medida que las habilidades motoras finas se vuelven cada vez más difíciles. Se dieron cuenta de que los dentistas no forman parte de los equipos interdisciplinarios que se suelen utilizar para cubrir las múltiples necesidades de los pacientes.
Recomendaciones
Los científicos esperan que los pacientes puedan reducir su riesgo de caries y enfermedades bucales con atención y rutinas adecuadas. Recomiendan, por ejemplo, que los pacientes quieran cambiar de mano mientras se cepillan o usar ambas manos juntas si un temblor dificulta el uso de una sola. También recomiendan programar visitas regulares al dentista, comprar un cepillo de dientes eléctrico y usar remedios específicos para los síntomas, como aliviar la boca seca con saliva artificial y usar toxina botulínica, el ingrediente principal del botox, para ayudar a babear.
También hay varios ejercicios para masticar y para los labios sobre los que los médicos recomiendan que los pacientes consulten para recibir instrucciones individuales. También recomiendan que los neurólogos y los especialistas en Parkinson incluyan preguntas e instrucciones sobre la higiene dental al tratar con pacientes.
Ayudar a los pacientes de Parkinson a crear rutinas realistas es clave para prevenir contratiempos médicos innecesarios. Los científicos sostienen,
“No hay duda de que la salud bucal es importante para todos. Aunque las enfermedades bucales se pueden prevenir en gran medida, se encuentran entre las enfermedades más prevalentes a nivel mundial, lo que crea un problema de salud pública «.
