Los investigadores han descubierto una nueva forma de tratar el cáncer que podría reducir los efectos secundarios que los pacientes suelen experimentar con la quimioterapia. Al mismo tiempo, mejora el poder curativo de la radioterapia.

El tratamiento se llama terapia de partículas alfa dirigida (TAT, por sus siglas en Inglés), y los investigadores finalmente tienen una nueva forma de medir su éxito, lo que demuestra aún más su eficacia.

TAT

TAT usa anticuerpos para reclutar medicamentos que contienen materiales radiactivos. A medida que estos materiales se descomponen, la radiación se emite en forma de partículas alfa. Luego, los anticuerpos guían estas partículas a las células cancerosas donde son directamente impactadas por la radiación.

La idea ha existido durante bastante tiempo, pero no estaba claro exactamente si la terapia estaba afectando a las células que se suponía. Los escáneres PET, utilizados para examinar esto, solo detectan radioisótopos emisores de positrones, no emisores alfa, el tipo utilizado en TAT.

Los investigadores creen que ahora han encontrado una forma de medir si este tratamiento está afectando directamente a las células cancerosas o no. Todo es gracias a una nueva colaboración.

El Hallazgo

Los investigadores han descubierto que el radioisótopo cerio-134 puede mostrar la vía de TAT. Ahora se está produciendo en masa.

Los datos completos de esta investigación se pueden encontrar en Natural Chemistry.

Este radioisótopo se propuso por primera vez en la década de 1990 como un elemento potencialmente útil para su uso en exploraciones PET. Es un elemento abundante que se encuentra en la tierra y que podría mejorar la obtención de imágenes en todo el mundo. Sin embargo, la investigación ha llevado tanto tiempo porque la mayoría de los institutos de investigación no tienen sus propios expertos en física nuclear, medicina, radioquímica y datos nucleares para estudiar este potencial.

Gracias a la colaboración entre Berkley, la Universidad de Wisconsin, Madison y otros, finalmente se pudo realizar.

Cómo Se Produce

El cerio-134 se produce induciendo reacciones nucleares eliminando elementos estables. Este equipo usó lantano. Luego, los radioisótopos se procesaron y purificaron separando el Cerio-134 del lantano. Esto se hace eliminando uno de los electrones cargados negativamente del cerio.

El equipo realizó radiografías en el elemento siguiendo este proceso para asegurarse de que había funcionado.

Milagrosamente, tuvieron un rendimiento superior al 80%. Esto es suficiente para realizar varias exploraciones PET.

Viendo Hacia Adelante

Los investigadores ahora están investigando cómo utilizar terapias de emisión alfa para la leucemia y el cáncer de próstata.

Hasta ahora, los modelos de ratón han mostrado resultados positivos.

Ahora, el equipo planea investigar diferentes métodos para unir los anticuerpos al cerio-134. También continuarán utilizando modelos de ratón para mostrar el potencial terapéutico y diagnóstico de este elemento.

Con el tiempo, esperan que esta investigación conduzca a terapias más personalizadas para diferentes pacientes, ya que podrá mostrar cómo diferentes personas están respondiendo al mismo tratamiento.

Puede leer más sobre este nuevo método aquí.