Un article récent de University Health de Northwestern a rapporté que, bien que le taux de survie des patients atteints de cancer se soit considérablement amélioré au cours des vingt dernières années, les décès dus au cancer métastatique ont très peu amélioré. C’est la principale cause de décès par cancer.
Actuellement, il n’existe pas de médicament spécifiquement conçu pour prévenir le cancer métastatique.
La Dr Sui Huang, une scientifique de Northwestern Medicine qui travaille sur cette recherche depuis vingt-cinq ans, a expliqué que la tumeur primitive n’était généralement pas la cause du décès. Les tumeurs peuvent être éliminées par la chimiothérapie, la radiothérapie et la chirurgie.
Cependant, comme dans le cas du cancer du sein, le retrait d’une tumeur cancéreuse laisse le patient vulnérable au cancer, qui se propage à d’autres parties du corps telles que le foie, les poumons, le cerveau et les os.
Une Nouvelle approche
La Dr Huang a expliqué que l’équipe travaille sur une approche entièrement nouvelle d’ingénierie du traitement anticancéreux. Leurs efforts sont concentrés sur la recherche d’un composé visant plusieurs cibles qui causent des métastases.
La médecin et ses collègues de nombreux instituts de cancérologie ont découvert un nouveau plan d’attaque en découvrant un composé capable d’arrêter la propagation des cellules cancéreuses.
À propos du compartiment périnucléolaire (CPN)
Les scientifiques ont testé 140 000 composés à l’aide d’un système robotique afin de trouver des composés capables de démanteler le biomarqueur du CPN.
Le CPN est connu pour être associé à des tumeurs spécifiques qui ont tendance à se métastaser. En 1990, la Dr Huang et ses associés ont découvert qu’un taux élevé de CPN dans les tumeurs augmentait les risques de métastases. La présence de CPN dans la tumeur initiale se traduit par un mauvais pronostic pour le patient.
À propos du metarrestin
Grâce à un effort d’équipe, un composé réduisant considérablement la métastase des tumeurs chez des modèles animaux a été nommé metarrestin. Les chercheurs ont modifié certaines qualités du composé afin de faciliter son efficacité en tant que médicament.
Des cellules cancéreuses prélevées des cancers de la prostate et du pancréas humains ont été injectées dans des organes de souris afin de produire des greffes de tissus (xénogreffes).
Un groupe de souris a été traité avec le metarrestin, ce qui a réduit le nombre de tumeurs métastatiques. Les souris traitées ont vécu plus longtemps que le deuxième groupe (groupe témoin) non traité.
Les scientifiques ont également inoculé des cellules de cancer du sein métastatiques directement chez la souris. Il s’agit d’un autre type de greffe de tissu appelé xénogreffe dérivée du patient.
Les résultats ont été publiés dans Science Translational Medicine le 16 mai 2018. Les chercheurs ont l’intention de soumettre Metarrestin à la FDA pour l’autorisation de mise sur le marché et de lancer un essai clinique dans les prochains mois.
L’Inspiration de la Dr Huang
La Dr Huang avait douze ans lorsque sa mère est décédée d’un cancer. Sa volonté de trouver un moyen de cesser la propagation du cancer est tout aussi forte qu’au début de ses recherches il y a 25 ans.
Une deuxième personne a influencé sa carrière. C’était un garçon de dix-huit ans atteint d’une forte fièvre qu’elle a rencontré dans un hôpital en Chine. Le garçon était un étudiant brillant et venait de passer son examen d’entrée à l’université.
On lui a diagnostiqué un lymphome aigu et, en l’absence de traitement, le garçon est décédé moins d’un mois après avoir reçu son diagnostic.
La Dr Huang a déclaré se sentir « tellement nulle » et c’est à ce moment-là qu’elle a décidé de faire ses études de troisième cycle pour offrir ses services en tant que scientifique.
