Par Caitlin Seida du site In The Cloud Copy.
Les chiens d’alerte médicale peuvent donner à leurs compagnons un nouveau sentiment d’indépendance et de liberté. Prenez Bill par exemple, un golden retriever appartenant à Laura Moody, une Australienne atteinte de la maladie d’Addison. Pour Laura et d’autres personnes atteintes de la maladie, être seule peut être dangereux. Si les niveaux d’hormones et / ou de médicaments sont insuffisants pour gérer les facteurs de stress d’une personne, il y a une chance de ne pas pouvoir s’auto-administrer correctement les médicaments lors d’un événement potentiellement mortel appelé une insuffisance surrénalienne aiguë. Bill et d’autres chiens d’assistance comme lui sont formés pour alerter leurs propriétaires avant que les niveaux ne tombent trop bas.
L’Histoire de Laura
Laura a reçu le diagnostic d’une maladie d’Addison en 2017 suivant une série de symptômes vagues et inexpliqués l’ont laissée épuisée, perdant rapidement du poids et subissant un changement de pigmentation de la peau différent de celui qu’elle avait normalement. Lors de sa première visite à l’hôpital, Laura se souvient d’être complètement en délire mais a néanmoins été libérée. Deux semaines plus tard, elle a eu la chance de trouver un médecin qui pourrait comprendre ce qui arrivait – et on lui a dit que s’il ne l’avait pas fait, elle n’aurait probablement pas survécu même une nuit de plus. Malheureusement, l’histoire de Laura n’est pas unique : de nombreuses personnes atteintes de la maladie d’Addison ne trouvent un bon diagnostic qu’après avoir subi une ou plusieurs crises d’insuffisance surrénalienne aiguë.
Courir après l’indépendance quand on a la maladie d’Addison
Les personnes atteintes de la maladie d’Addison prennent des stéroïdes quotidiennement pour rester en vie. Les stéroïdes – généralement l’hydrocortisone – remplacent un niveau insuffisant de cortisol produit par les glandes surrénales du corps. Le cortisol est l’hormone qui permet au corps de répondre aux facteurs de stress – bons ou mauvais, physiques ou émotionnels. L’excitation que vous pourriez ressentir à cause du mariage d’un ami, par exemple, est gérée chimiquement et hormonalement de la même manière que la mort d’un être cher. Une bonne séance d’entraînement peut être comparable à un rhume grave. Quand on souffre de la maladie d’Addison, les glandes surrénales cessent de fonctionner normalement et ne peuvent pas s’occuper de tout ça sans stéroïdes.
Lorsque les niveaux de cortisol tombent trop bas, une personne atteinte de la maladie d’Addison entre dans une insuffisance surrénalienne aiguë. Ils deviendront faibles, désorientés et inconscients. Si les stéroïdes ne sont pas administrés dès que possible, il y a une possibilité très réelle de coma ou de mort. Ce processus peut se produire au fil du temps, ou il peut se produire en quelques minutes. Les personnes vivant avec la maladie d’Addison gardent souvent une trousse d’urgence avec une forme injectable de stéroïdes à portée de main pour de telles urgences.
Pour Laura et la plupart des autres personnes atteintes de la maladie, la vie quotidienne peut être normale, sinon un peu plus compliquée. Étant donné que les doses de stéroïdes doivent être ajustées pour compenser le stress ou l’effort physique, une personne peut avoir la tête embrouillée si son taux de cortisol est trop bas. De plus, l’utilisation à long terme de stéroïdes peut compromettre le système immunitaire du corps, laissant les personnes atteintes de la maladie d’Addison plus susceptibles de tomber malades – augmentant encore plus les chances d’une insuffisance surrénalienne aiguë.
L’Assistance de Bill est très importante
Laura a d’abord eu l’idée de gagner plus d’indépendance en utilisant un chien d’assistance après avoir vu le succès d’autres personnes à l’étranger les utilisant pour la maladie d’Addison. Elle a entendu l’histoire d’une femme dont la fille est morte d’une insuffisance surrénalienne aiguë quand elle était seule, et cela a consolidé sa détermination car elle savait que sa vie et celle des autres pouvaient être sauvées simplement en ayant un animal de compagnie.
Laura s’est mise au travail pour trouver une organisation pour aider à former un chien d’assistance pour la maladie d’Addison. Après avoir parlé avec plusieurs organisations qui n’étaient pas équipées pour l’aider parce que la maladie est si rare, elle est tombée sur Miracle Assistance Dogs de Green Hills, Nouvelle-Galles du Sud, en Australie. Ils ont compris que la formation d’un chien pour détecter de faibles niveaux de cortisol est similaire à la formation qu’un chien ferait pour flairer de faibles niveaux d’insuline chez les personnes atteintes de diabète.
Bill suit actuellement une formation rigoureuse et s’il réussit, il sera le premier chien d’assistance pour la maladie d’Addison en Australie. Quant à Laura, non seulement elle est déterminée à y arriver, mais elle est ravie que son « assistante » lui facilite la vie. Laura espère également que la formation de Bill pourrait aider les autres. « J’espère vraiment qu’il réussira », dit-elle, ajoutant que le fait d’être le cas précédent pourrait faire la différence entre la vie et la mort pour de nombreuses personnes vivant avec Addison.
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