Par Danielle Bradshaw du site In The Cloud Copy.
Les équipes scientifiques des Centres pour le contrôle et la prévention des maladies (en anglais : Centers for Disease Control and Prevention ou CDC), du National Institute of Environmental Health Sciences (NIEHS) aux États-Unis et d’autres centres de recherche ont découvert comment des mutations peuvent parfois se produire à l’intérieur des virus de la rubéole.
Qu’est-ce que la rubéole et comment se défendre contre elle
Les symptômes de la rubéole peuvent inclure de la fièvre, des maux de gorge et une éruption rouge caractéristique qui se développe sur le visage et le corps. La maladie peut être particulièrement dangereuse pour les femmes enceintes.
Il existe une maladie appelée syndrome de rubéole congénitale – une série de malformations congénitales qui provoquent des lésions cutanées, une petite taille de la mâchoire, une hypertrophie du foie et un faible poids à la naissance. La protection contre la rubéole prend la forme du vaccin ROR (rougeole-oreillons-rubéole) ; la souche de rubéole affaiblie à l’intérieur peut fournir une certaine résistance à la maladie.
Ce que les recherches ont révélé
Les recherches ont été effectuées avec des cellules de personnes atteintes de déficits immunitaires primitifs (DIP), qui sont des troubles où des parties du système immunitaire du corps ne fonctionnent pas correctement ou sont complètement absents. Le terme « primitif » dans ce cas signifie que le déficit n’est causé par ni des médicaments, ni une exposition à des substances / toxines nocives ni à une autre maladie. Au cours de l’étude, il a été constaté que les participants atteints de DIP pouvaient se retrouver avec une souche de rubéole hautement mutée dérivée d’un vaccin.
Ce que les chercheurs ont trouvé surprenant, c’est que les mutations au sein du virus étaient, pour la plupart, causées par les mêmes protéines humaines qui provoquent la mutation de certains cancers. Ces protéines – appelées désaminase cytidine APOBEC, protègent l’organisme contre les infections virales et peuvent modifier l’ADN et l’ARN. Leurs résultats ont été publiés en ligne le 28 octobre dans la revue PLOS Pathogens.
La Collaboration avec le CDC
L’équipe de recherche sur le virus de la rubéole du CDC, avec Lumilda Perelygina, Ph.D., et Joseph Icenogle, Ph.D., agit à la fois comme un laboratoire de référence national et international. C’est ici qu’ils étudient l’épidémiologie (causes et facteurs à l’origine des maladies et des tendances sanitaires) et les propriétés biologiques des virus. Les chercheurs se concentrent également en partie sur la persistance des infections à rubéole. La Dr Perelygina a expliqué que le travail d’équipe a aidé à faire avancer la recherche.
« La collaboration entre l’équipe du CDC et du NIEHS a permis d’étendre les études sur la persistance de la rubéole aux observations fondamentales sur la génération de variantes du virus de la rubéole », a-t-elle déclaré.
La Modification de l’ADN et de l’ARN
Les chercheurs, travaillant toujours avec les patients atteints de DIP, ont ensuite pris des biopsies de nodules cutanés enflammés appelés granulomes. L’équipe dirigée par le CDC a constaté que les génomes d’ARN ou le matériel génétique à l’intérieur des virus de la rubéole chez les patients atteints de PID différaient considérablement des génomes du vaccin ROR. Ils ont pu confirmer que les protéines APOBEC ont provoqué presque tous les changements observés.
Avant ces tests particuliers, l’équipe du NIEHS avait publié des recherches sur les APOBEC dans un document de 2012 et une étude de suivi de 2013. De plus, les scientifiques ont découvert que les APOBEC attaquent non seulement les virus mais jouent également un rôle dans le développement du cancer.
« Nous avons constaté que les protéines APOBEC étaient responsables de 80 à 90% des mutations de l’ADN dans les cancers de la vessie et du col de l’utérus et de 20 à 30% des mutations dans les cancers de la tête et du cou, du sein et du poumon », a répondu Dmitry Gordenin, Ph.D., responsable du groupe NIEHS Mécanismes de dynamique du génome.
Cette nouvelle recherche – qui n’est qu’une petite partie d’une étude plus large sur le virus de la rubéole – est la première étudier des mutations induites par l’APOBEC des virus de la rubéole dans les cellules humaines. Icenogle indique que des études de recherche contrôlées sont maintenant nécessaires pour évaluer l’impact sur la santé publique des virus des personnes atteintes de DIP.
APOBEC Versus ADAR
Les APOBEC et un ensemble de protéines apparentées, appelées adénosine désaminases agissant sur l’ARN, également appelées ADAR, sont capables d’attaquer l’ARN du virus. Les scientifiques ne savaient pas si les APOBEC ou les ADAR étaient les coupables de la plupart des mutations ; en d’autres termes, lequel était l’attaquant le plus « puissant ».
Gordenin a développé des outils pour analyser les mutations à l’intérieur de l’ADN qui ont permis aux membres de l’équipe de repérer et d’identifier la source des mutations dans l’ARN des virus DIP de la rubéole. En fait, il y avait beaucoup plus de mutations qui venaient des APOBEC que des ADAR.
Le fait qu’il existe des enzymes APOBEC qui peuvent provoquer une inflammation fournit de nouvelles preuves qui relient l’inflammation et les mutations de l’ARN viral. Ces connaissances pourraient conduire à de nouvelles méthodes de contrôle et de prévention des maladies.
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